帅帐之内，王坤正听取各部军需汇报，脸色阴沉。

偏将低着头，将那张纸双手奉上，大气也不敢喘一口。他几乎已经能预见到王坤即将爆发的雷霆之怒。

果不其然，王坤接过纸张，一目十行看完，原本就阴沉的脸庞瞬间涨得通红，猛地一拍案几，怒喝道：“竖子欺我太甚！”盛怒之下，他一脚踹翻了身前的矮席，上面的茶碗、文书散落一地。

帐内众将纷纷噤声，唯恐触怒这位正在气头上的主帅。

然而，令人意外的是，王坤在暴怒之后，竟忽然大笑起来，只是那笑声中充满了寒意：“哈哈哈……好一个辛弃疾！好一个南境狂徒！黔驴技穷，便只会使这等粗鄙不堪的激将法吗？以为老夫会中尔等奸计，愤而出兵？”

一名参军连忙躬身附和道：“大帅明鉴！贼军屡战屡败，已是强弩之末，故而才出此下策，企图扰乱大帅心神。此等雕虫小技，岂能瞒过大帅的火眼金睛？”

王坤抚着花白的胡须，脸上强作镇定，实则心中那股被羞辱的怒火依旧翻腾不休。他摆了摆手，道：“传令各部，加紧修筑工事，严防贼军偷袭。老夫倒要看看，他们还能耍出什么花招！”

顿了顿，他像是自言自语，又像是询问帐下诸将：“也不知澜沧关那边，陈渊将军进展如何，是否已为我大军寻到了突破之机……”

澜沧关外，东方天际尚未破晓，北玄大营已是人声鼎沸。

四更时分，伙夫营的营地便已炊烟袅袅。数十口大锅一字排开，锅内翻滚着糙米混合着几片干瘪白菜的朝食。尽管简陋，但对于即将上阵的士卒而言，已是难得的饱餐。

士卒们端着粗陶碗，狼吞虎咽，吃得呼呼作响，偶有低声交谈，说的也多是今日即将到来的战事。

五更刚过，天色依旧昏暗，赵弼便已披挂整齐，来到前锋营。随着他一声令下，冰冷的甲胄碰撞声在营地内此起彼伏。五千名士卒（其中两千铁甲骑兵，三千持矛步卒）迅速集结，冰冷的兵器在依稀的火光下闪烁着噬人的寒芒。

辰时，三通战鼓擂响，雄浑的鼓声撕破了清晨的宁静。

“开拔！”

随着主将一声令下，五千北玄军士气高昂，杀气腾腾地向着三里之外的澜沧关进发。马蹄翻飞，烟尘滚滚，旌旗招展，声势浩大。

澜沧关北墙之外，李嗣业穿着一身重甲，立于陌刀军阵前，身后的关墙上，鞠义与一众守军将士也已严阵以待。望着远处激起的烟尘，李嗣业嘴角勾起一抹冷冽的弧度。

他对身旁的副将沉声道：“传我将令，今日一战，既要让陈渊那厮知晓我神怒军之威，又要让他觉得我等已是强弩之末。不可胜得太易，亦不可败得太快。要让他们觉得，这块骨头虽硬，但只要再加把劲，便能啃下！更要让他们深信，这澜沧关内，已无多少可用之兵！”

副将抱拳应诺：“末将明白！”

随着北玄军的逼近，李嗣业手中陌刀向前一指：“列阵！”

“喝！”

一千陌刀军将士齐声断喝，动作整齐划一。他们迅速列成数排紧密的横阵，前排士卒将沉重的陌刀刀柄末端狠狠顿在地上，锋利的刀刃斜向上，如一道钢铁铸就的屏障。

人人弓步沉腰，目光沉静如水，凝视着前方汹涌而来的敌军，巍然不动，宛如磐石。

对面，冲锋在前的北玄骑兵校尉见状，不由得放声大笑：“哈哈哈！南蛮子无人了吗？竟想凭这些步卒挡住我铁骑冲锋？若非忌惮你们关墙上的那些神弩火箭，爷爷一合便将尔等踏为肉泥！”

他话虽如此，胯下战马的速度却稍稍放缓了几分，显然对关墙上的守城器械依旧心存忌惮。

战马奔腾，马蹄声如惊雷滚滚，大战，一触即发！