然而，面对数倍于己、攻势如潮的敌人，南境守军的抵抗显得有些杯水车薪。

他们中的大多数，都是昨日刚刚经历过血战的新兵和普通士卒，体力尚未完全恢复，此刻面对更加凶猛的攻势，防线开始出现裂痕，伤亡在急剧增加。

喊杀声、惨叫声、兵器碰撞声、金鼓齐鸣声，响彻云霄。

关墙的数个地段，北玄军凭借着人数优势和不计伤亡的猛攻，已经成功撕开了守军的防线，蜂拥着登上了城头。南境守军虽拼死反扑，但在局部已然陷入了各自为战的苦斗，不少士卒脸上露出了疲惫与绝望之色。

关楼之上，李嗣业和鞠义并肩而立，衣甲之上尚残留着昨日的血迹。

鞠义的拳头再次紧紧攥起，手背上青筋毕露，他数次想要开口，请李嗣业调动精锐士兵稳定战线，但话到嘴边，看到李嗣业那平静无波的侧脸，又硬生生咽了回去。

此刻，双方比拼的不仅是兵力，更是双方主帅的战略定力和承受压力的决心。

“还不到时候……”李嗣业缓缓开口：“陈渊这条老狐狸，太过谨慎。不让他看到唾手可得的胜利，不让他将所有的注意力都集中在这北门，他是不会轻易将所有底牌都打出来的。”

远在北玄军阵后方的高坡上，陈渊手持千里镜，将澜沧关城头的一切尽收眼底。他清晰地看到，南境守军的抵抗正在减弱，防线多处被突破，不少地段已然陷入混战。

更重要的是，自始至终，他都没有看到那支让他印象深刻的重甲步卒的影子。

“哼，李嗣业，黔驴技穷矣！”陈渊的嘴角不由自主地浮现出一抹得意的冷笑。在他看来，南境军的虚实已被他彻底看穿。昨日那支强悍的重甲步卒，果然是对方唯一的精锐，而且数量必然不多，经过昨日一战，想必已无力再战。

他放下千里镜，对身旁的众将朗声道：“传令各部，加紧攻势！南境贼军已是强弩之末，今日午时之前，本将要在这澜沧关的城楼上，饮酒庆功！”

“将军神武！”众将纷纷躬身应和，脸上皆是抑制不住的喜色。

胜利，似乎已唾手可得。

夜幕缓缓降临，惨烈厮杀了一日的澜沧关内外，终于暂时恢复了平静。

双方士卒各自收敛尸骸，救治伤员，空气中依旧弥漫着浓得化不开的血腥味。

北玄大营帅帐之内，陈渊召集众将，商议夜间攻城及次日总攻的详细计划。

“……今夜三更，再发动一轮佯攻，主要目的是袭扰敌军，使其不得安生。明日卯时，全军饱食，辰时准时发动总攻！各部务必按照今日部署，协同作战，不得有误！”陈渊意气风发地部署着，随即话锋一转，目光扫向北面，“尤其要注意，北面关墙之外，陈宽将军所部八千精锐，要时刻保持警惕，提防南境贼军狗急跳墙，行险偷袭！”

与此同时，澜沧关之内，城楼之上，李嗣业与鞠义也在对着沙盘，审视着北玄军的动向。

“陈渊果然上当了。”李嗣业开口：“他已认定我军兵力空虚，明日必会倾尽全力猛攻北门。”

鞠义深吸一口气，指着沙盘南侧的一处隐蔽山谷：“我已命人探查过，此地林木茂密，地势隐蔽，足以屯兵数千而不被察觉。今夜子时，我便亲率三千先登死士，并两千精骑，从南门密道出关，绕行至此潜伏。”

李嗣业重重点头：“一切按计划行事！鞠将军此行，务必小心！此战成败，在此一举！”

子时将至，月黑风高。澜沧关南门在一阵轻微的机括声中，悄无声息地开启了一道缝隙。

鞠义一身黑色软甲，手按佩剑，一马当先，率领着五千精锐将士，如同幽灵般鱼贯而出。队伍行进间，马蹄皆裹上了厚布，兵器也做了消音处理，除了甲叶偶尔发出的轻微摩擦声，几乎听不到任何多余的声响。

另一边，陈渊端起茶杯，喝了一口热茶，眼中闪过一丝精芒，喃喃自语：“等到这支重甲步兵出现守城，便能够说明，南境贼兵，已是强弩之末！这澜沧关，唾手可得！”