刘五爷目露惊骇，回头直直看着王家家主声以泪下地痛斥，堂外百姓听得一片哗然，不断议论起，被刘五爷手下一帮小无赖催债的伤心事。

宋灵淑冷笑，好一个东郭先生与蛇，掌控洋泽县十之八九盐田的王家，能被一个逃命的小无赖给骗了？

随口就编故事，真当她这么好糊弄？

“王家主，刘五爷所说，你王家故意拖欠盐工工钱，逼使他们上醉雨楼借贷，此事是否属实？洋泽县的百姓都在外头看着，王家主是否编谎，我让人在外一问便知！”

王家家主抹泪的动作停了片刻，哀声道：“非我王家要故意拖欠，只是水匪横行，抢了我王家一大批运到洪州的货，那批货是用盐引从官库领取，卖完后是需要回来缴引。货没了我王家得全额赔付，故此才一时没周转开，拖了几月工钱……”

薛绮与崔媖娘听到王家家主这番话，愤怒打断，“你王家上下奢靡，就算是把盐库的货全收走，也是绰绰有余，何来周转不开！我看你王家拖欠盐工工钱，分明为了逼着盐工去找刘五借贷！”

王家作为本县首富，家中财富哪怕放到整个苏州也是名列前几，也就许家和林家那样的大家族能越过王家，找这个理由着实太过好笑！

许士元一直静静在堂侧看着，见王家家主舍下老脸卖惨，也忍不住开口，“王家主，这盐铁改制，新盐法要在苏州推行的事，你不是早就知道了吗，你王家赶在盐铁司的前面卖盐田，不仅让县令帮着打掩护，还强行降了盐工的工钱。”

“之后更是连着拖欠几月工钱，半分也不给，这是吃死了盐工无法离开你王家盐厂，做生意如此断下面人生路，你王家的银钱上怕是早沾满了盐工的血泪！”

王家家主这才注意到许士元，要是旁人所说也就罢了，许家作为江南商会行首之一，在苏州的份量可不是普通人能比的。“许家主接管许家时日尚短，不明做生意的难处，制盐卖盐比丝绸和酒复杂，我王家可没有江南商会作后盾，自是多几分斤斤计较。”

做生意的难处？江南商会做后盾？多了几分计较？

这是在说自己资历浅，见识短浅，仗着江南商会多管闲事？许士元垂眸一笑，手指不禁搓了搓袖口，可惜扇子没带身上。

“论做生意，许某虽年岁不如王家主长，但若要论见识长远，许某自恃比王家主看得清看得远。朝廷选择推行新盐法，不仅是考虑到私盐抬价的问题，也是为了沿海产盐地的安稳……”

王家家主面露疑惑，没懂许士元是何意，管制私盐明明就是榨他们这些盐商的血，和安稳不安稳有什么关系。

许士元见王家家主没明白，也不多作解释，只是笑着摇了摇头。

宋灵淑淡淡微笑，许士元不愧是能接管许家的人，寻常人只看着自己手边的利益，哪会提前考虑以后的事。

朝廷不会放任盐商做大，新盐法推行失败，后面只会用更强硬的手段对付这帮盐商，是割肉放血，还是举家流离，已经到了做选择的时候……

“王家主，你口称被刘五诬陷，可他手中的放贷的钱皆源自于你王家，你王家左手卖盐田，右手放贷，该做何解释？”

王家家主被小厮搀扶着，不紧不忙行了个礼，“试问上官，王家卖盐田是否违背了大虞律令？我王家世代都做着制盐的买卖，消息灵通点有何问题？王家只是放出风声，盐户自愿来买盐田，何罪之有？刘五放贷用的是醉雨楼的钱，我王家只是收取醉雨楼的分红，他要放贷又如何能算在王家头上？”

好一个四连问，王家家主这番厚颜无耻狡辩堪称无耻，别说堂外百姓群情激愤，便是堂内众人也无不惊讶。

刘五爷焦急怒道：“醉雨楼内有详细账目，就楼里的生意，可撑不起放贷的本金，王大公子投了多少钱，账上可记得一清二楚，王家主此番否认，是觉得刘某拿不实证吗？”

“哼！你一个杀人害命，勾结水匪的恶徒，所言能有几分是真，怕是早已经准备好了假账，就等着在堂上反咬我王家！”王家家主拂袖，恼怒的模样与刚才瘫在竹椅上全然不同。

王崧见此，轻推了一把黄皮，黄皮愣了愣，瞬间心领神会。

“小人可以作证，给盐工放贷的钱，确实是王大公子给的，与我同去催债的兄弟也都亲眼所见。水匪来醉雨楼时，是由大公子带着小人同去迎接。”

王家家主急了，对案首揖道：“他只是刘五身边的走狗，所言不足为信！”

“王家主，卖盐田一事确实不违背大虞律令，可你王家借此逼迫盐工，致其走投无路，引诱盐户盐工下海为匪，那就是天大的事！”

宋灵淑抓起案上的惊堂木猛拍，喝道：“本官已经从袁复那里取得王家大公子所写信件，信中言之凿凿为袁复奉银六万，为其探听苏州府消息，还助其煽动盐户盐工去闹事！”