轰隆！

王升只觉得脑子里仿佛炸开一道惊雷！皇帝……皇帝似乎想知道些什么。有意或者无意间引导着自己说些什么。！难道……难道陛下早已洞悉一切？方才那些嘘寒问暖，那些温言抚慰，难道都是为了此刻？巨大的震惊和一种被彻底看透的恐慌瞬间攫住了他，握着茶盏的手剧烈地颤抖起来，滚烫的茶水溅出，烫在手背上都浑然不觉。

“陛……陛下……”王升的声音抖得不成样子，脸色惨白如纸，额上冷汗涔涔而下。皇帝的目光平静地落在他身上，如同实质，压得他几乎无法呼吸。那目光里，似乎带着洞悉一切的穿透力，也带着一丝……等待？

王升的牙齿都在打颤，大脑一片混乱。是继续隐瞒？郭勋的威压如同鬼魅缠绕。是如实禀报？那后果……然而，皇帝那双仿佛能看透人心的眼睛，以及方才那番“肝脑涂地”的誓言，在他心中激烈撕扯。就在这心神剧震、防线将溃的刹那，郭勋那冰冷刺骨、如同魔咒般的话语，再次无比清晰地在他耳边炸响：

“……若因些许小节未明，或流程迟滞，致使边将离心，城防崩坏，鞑虏乘虚而入，生灵涂炭……此等滔天之祸，这‘公’字，又该着落在谁头上？王史御身为山西道监察御史，守土有责，到时，恐怕就不是一句‘秉公’能担待得起的了！”

“守土有责”！

这四个字，如同最后一根稻草，彻底压垮了王升！郭勋的威胁是锁链，而皇帝的关怀和垂询，犹如利剑，立刻斩断了这锁链。

“陛下——！”王升发出一声近乎泣血的哀鸣，整个人从绣墩上滑落，重重地跪伏在地，身体因极度的激动和恐惧而剧烈地颤抖起来，“陛下赎罪！臣真是万死难辞其咎！陛下既这般垂问，微臣怎敢藏着半分？自奉命监察山西道以来，每日里战战兢兢，生怕行差踏错 —— 可那官场上的人情往来，实在是推躲不开啊！总想着既要奉公守法，又不能冷了同僚情面，不想倒落得个首尾难顾的境地……”他猛地抬起头，涕泪横流。

朱厚照见此反而心中大惊，有事！但是仍是压着性子问道：“怎么了？慢慢说。”

王升狠心道：“前日里武定侯郭勋驾临寒舍，说是探访，实则拿侯爵的款儿压人！陛下不知，他一进门便大讲太原卫如何难处，粮饷不够、城防稀松，又扯甚么‘生灵涂炭’‘滔天之祸’，唬得小臣膝盖直打颤！末了竟说：‘你做御史的若瞧着太原卫丢了，怕不是万死也赎不清罪过！’他、他还逼小臣体谅边将，暂且松了纠察的手，要在奏报里替太原卫讨钱粮！臣一来怕他权势滔天，随便寻个由头便能构陷；二来又怕边事真个坏了，连累自家性命 —— 当时脑子一懵，魂都没了半条，竟、竟应承了半句……臣是猪油蒙了心，混帐东西不如，您便拿廷杖打死我罢！！”他重重地以头抢地，咚咚作响。

暖阁内死寂。熏笼的暖香依旧沉静地弥漫，窗外的风雪声似乎也在这瞬间凝固了。张大顺垂手侍立，眼观鼻鼻观心，心中却是一番哀叹：“郭勋啊，你怎么老出这种事儿？”

御榻之上，朱厚照的表情几乎没有丝毫变化。他依旧斜倚着，手指依旧缓缓地、有节奏地盘着那只玉虎，心中却是恼怒到了极度。这让他想起他在后世时的一些场景了。

就这样，他静静地听着，直到王升的哭诉声渐渐变成压抑的呜咽，只剩下额头撞击金砖的闷响在空旷的暖阁里回荡。朱厚照才缓缓停止了动作，将手轻轻搁在御榻的扶手上，指尖无意识地敲击着光滑的紫檀木面。

“哦？”朱厚照的声音响起，依旧平淡，甚至带着一丝仿佛事不关己的慵懒，却让伏在地上的王升浑身一僵，连哭泣都瞬间止住，只剩下粗重的喘息。“郭勋这老货…… 竟亲自屈尊到你府上了。”他微微侧了侧头，像是在确认一件微不足道的小事，目光如窗外的三九天，冷，落在王升剧烈颤抖的背上，“他只说了这些话？”

王升闻言只是道：“罪臣该死。”

朱厚照并未追问，只是那敲击扶手的指尖，节奏似乎快了一丝。他微微抬起下颌，目光越过王升抖动的肩膀，投向侍立在角落的张大顺，声音平静无波：“张大顺。”