铜钱在月光下翻转，内圈刻着的字迹清晰可见：“黑水非界，民心为疆。”字痕里还残留着暗红色的血垢。

话未说完，一支弩箭穿透蒙面人的喉咙。玉琅子旋身挥剑，斩落第二支偷袭的箭矢。乱葬岗深处，几个黑影如鬼魅般消散在雾中。

冬至这天，黑水河两岸同时支起了赈灾粥棚。东魏的棚子搭得气派，檀木立柱上雕着盘龙，锅里漂着厚厚一层油花。西魏的棚子简陋得多，但每只碗底都沉着指节大小的肉末。

“听说元孝文昨日处死了三个粮官。”卫子歇数着对岸的人流，“可百姓还是往我们这边跑。”

温北君站在河岸的冰面上。冰层下，几条柳根鱼绕着枯草打转，忽东忽西，像在试探什么。他忽然想起姜昀生前说过的话。那是在咸阳的雪夜里，他们围着火炉饮酒，姜昀用筷子蘸酒在案上画圈：“百姓不是棋子，是水。水往低处流，人往活路走。”

对岸突然传来骚动。东魏的粥棚前，一个瘦骨嶙峋的老汉正被兵卒推搡。老人怀里紧紧抱着个破碗，里面是半碗混着泥沙的粥。

“那是…”卫子歇眯起眼睛，“三年前祁醉将军的旧部？”

“嗯，”温北君叹了口气，偏偏今年粮食收成还不好，若是没了赈灾粮，不知道会有多少人饿死。

虞州和南瘴，二州之地，这就是他们的西魏。

温北君踏冰过河时，冰层发出细微的碎裂声。对岸的东魏士卒立刻举起长矛，却在看清来人面容后迟疑了，这些新征的兵卒大多来自江北，不少人还认得这位曾经的冠军侯。

“让开。”温北君的声音不重，却让为首的校尉后退了半步。他扶起那位断臂老兵，发现老人怀里除了破碗，还藏着半块发霉的饼。

“侯爷…”老兵浑浊的眼里突然涌出泪水，“我们就知道，你会回来。”

河对岸的卫子歇握紧了剑柄。他看到东魏的弓弩手正在城墙上集结，箭头在雪光中泛着冷芒。更远处，一队玄甲骑兵正从官道飞驰而来，为首的将领头盔上插着醒目的白翎，那是大梁新提拔的镇北将军宇文贺。

“先生小心！”卫子歇的喊声被北风吹散。

温北君却恍若未闻。他解下自己的狐裘裹住老兵，又从怀中取出块硬面饼塞进对方怀里：“告诉大家，西魏的粥棚永远给大家留着一碗，不必在乎什么东魏的百姓还是西魏的百姓，来我们折的只有来吃粥的百姓。”