\"叶大人，我们很快会再见面的。\"

不过他没有理会，使团跟他的关系不大，他现在最主要的是把崔杨两家彻底扳倒。

连绵阴雨笼罩着京城，青石板路上积水映出叶明冷峻的面容。

他勒马停在崔府旧址前，这座曾经煊赫一时的宅邸如今大门贴着刑部封条，檐角蛛网密布。

\"少爷，地窖里又发现一批账册。\"李天宝撑着油纸伞快步走来，压低声音道：\"记的都是给北疆的粮草，经手人写着'杨府管事'。\"

叶明接过淋湿的账本，指尖在\"景和十二年冬\"的字样上顿了顿——那正是崔家与北疆密使频繁往来的时期。

\"杨家的庄子查抄完了吗？\"

\"刚收到飞鸽传书。\"李天宝凑近耳语，\"在杨二老爷的别院暗格里，搜出了这个——\"

油纸包裹的是一枚青铜虎符，符身上刻着\"朔方\"二字。叶明眼神一凛，朔方军镇正是崔家嫡系将领把守的要塞！

雨势渐急，叶明翻身上马：\"去东宫。\"

东宫书房内，李君泽正对着满案卷宗皱眉。见叶明进来，他扬了扬手中密信：\"刚截获的，崔家余党要劫流放队伍。\"

\"什么时候动手？\"

\"三日后，黑松林。\"太子蘸着茶水在案几上画出地形，\"押送的是知道崔家秘密的账房先生。\"

叶明盯着水痕蜿蜒的路线，忽然按住其中一段：\"这里有个废弃的烽火台，崔家人当年在那里藏过军械。\"

两人对视一眼，同时想起两月前在此处截获的北疆密函。那些羊皮纸上沾着的松油气味，与崔府书房里的如出一辙。

次日拂晓，刑部大牢。

叶明翻开新送来的名册，指尖停在\"杨文谦\"三字上。这个杨府庶出的三少爷，曾在青云商会安插过七个眼线。

\"杨公子。\"叶明隔着铁栅栏打量缩在角落的青年，\"听说你给北疆人运过生铁？\"

杨文谦猛地抬头，囚衣领口露出半截青色刺青——竟是缩小版的狼头新月标记！

\"我...我只是听大伯吩咐。\"他哆嗦着抓住栏杆，\"崔三爷说这些都是要运往岭南的...\"

叶明不动声色地敲敲栏杆，狱卒立刻押上来一个满脸鞭伤的男子。杨文谦见到此人，顿时面如死灰。

\"认得这位朔方军的王校尉吧？\"叶明翻开新找到的账册，\"去年腊月，你们在潼关交接的可不是生铁，是弩机。\"

暴雨拍打着牢房小窗，杨文谦的供词混着雨声断断续续。当他说到\"崔大公子在朔方养了三千私兵\"时，叶明手中的朱笔\"啪\"地折断。

正午时分，一队禁军持东宫手令冲出城门。叶明站在城楼上，看着雨中疾驰的玄甲骑兵，忽然对身侧道：\"查查杨家和朔方的粮草往来。\"

阴影里的暗探领命而去。李君泽撑着伞走来，递过一封火漆密函：\"你猜对了，崔家那些弩机用的都是杨氏铁坊的特制精钢。\"

叶明展开信笺，瞳孔骤然收缩——杨氏铁坊近三年竟有六成产出不知所踪，而同期朔方军镇上报损耗的铁器，恰好是这个数目。

\"好个偷天换日。\"太子冷笑，\"用军械损耗的名义吞没精铁，再铸成兵器养私兵。\"