郭靖抱拳：“前辈所言极是。若有来日之战，在下必赴。”

法海点头，肃然道：“老衲回金山寺闭关数日，研参佛理与武学。往后若有情势突变，我会以飞鸽传书，望郭施主助我之力。”

郭靖郑重点头：“前辈但有召唤，靖必赴命。”

风起雷峰塔，白蛇归人间。

而阴影悄然蔓延，中原与金国之间的暗流，也悄悄掀起。

九月初六，临安城中。

秋雨连绵数日，今朝才得晴明。街头人声渐旺，客栈里却依旧幽静。郭靖一人坐在角落桌旁，面前是一壶浊酒，两盘牛肉，食欲虽在，眉头却始终未展。

他已在临安停留多日，自雷峰塔一战后，心中难以安宁。杨康之变、倭人插手、金国暗动——一切都像一张巨网，在他身边逐渐张开。

“唉……”郭靖低头饮下一杯，酒入喉中，却难解郁结。

就在这时，客栈门“吱呀”一声推开，一道人影飘然踏入，身形干瘦，衣衫随意，一手持竹杖，一手拿着烤鸡，嘴里还啃着，边嚼边笑。

“哟，靖儿，怎么一个人在这儿闷头吃肉？不合你性子啊。”

郭靖闻声一惊，立刻起身作揖：“师父！您怎么来了？”

来者正是丐帮帮主、武林泰斗之一，号称“北丐”的洪七公。

洪七公随意坐下，把烤鸡往桌上一撂，自斟一杯：“你这脸色，怕是心里有事？”

郭靖点点头，将雷峰塔前之事一五一十说了出来。

洪七公听罢也皱起眉头：“确实是麻烦，杨康那小子越来越危险了。如今又有倭人撑腰，怕是金国日后不会安分。”

他喝下一杯：“靖儿，你是忠义之人，也有武艺。可若真要抗金，不只是打打杀杀那么简单。”

郭靖不解：“师父何意？”

洪七公夹了块牛肉，道：“你如今江湖朋友不多，真到了大事之时，孤掌难鸣啊。你认识的无非是江南七怪、丘处机、法海，还有我这些老骨头。”

“可是江湖上与你年岁相仿、地位相近的，你还没真正结交过一位。你总不能一辈子只靠前辈吧？”

郭靖想了想，点头称是。

“许士林算不算？”郭靖问道。

洪七公撇嘴一笑：“他是朝中官员，若真肯学武，我倒也乐意教他几招。可惜他志不在此。”

“不过……有朝一日你若要办大事，认识几个朝中官员也不是坏事。刀要有，笔也要有。”

郭靖沉默良久，才开口：“那师父可有良策？”

洪七公抹了抹嘴角的油，道：“你不如去桃花岛走一遭。”

郭靖一愣：“黄药师的地盘？那不是……不宜擅入吗？”

“嘿！”洪七公大笑，“他那性子是怪了点，可不是那等心胸狭隘之人。你去不是闯，是拜访，有礼数，有缘分，说不定他还高兴呢。”

“再者，桃花岛地势清幽、机关奇巧，适合静修习武。你若真想提升自己，那地儿再好不过。”

郭靖仍有疑虑：“师父可与黄岛主熟识？”

洪七公眼中精光一闪：“当年我与他、欧阳锋、段皇爷并称‘东南西北’，怎会不熟？虽然意见不合，但英雄惜英雄。”

他顿了顿，又道：“据我所知，黄药师近年有意为其女觅一知交之士。黄蓉，那可是才情武学并重的奇女子。你若去，或许能结下一段不浅的缘分。”

郭靖脸微微泛红：“师父说笑了，弟子怎敢有这般心思？”

洪七公哈哈大笑：“你不用想太多，我这不是让你去相亲，是去交朋友，结人脉。江湖上真正有才有胆的人，你不能错过。”

郭靖站起身来，朝洪七公深深一揖：“师父教诲，靖儿谨记。那……我便启程前往桃花岛一行。”

洪七公点头称赞：“好，有这胆识，才像我洪七公的弟子。”

“不过记住，黄药师性情怪异，不喜俗礼。你去了岛上，不必太拘谨，但要有分寸。”

“若见到他女儿——黄蓉，那更不能欺她年幼，她可不是好惹的。”

郭靖拱手：“弟子明白。”

洪七公一拍桌子：“那便不打扰你准备了。我也该回丐帮安排些事。”

他起身，带着竹杖和剩下半只烤鸡，潇洒离去，只留下一句话：

“记得，有事可来寻我。咱们还要一起抗金呢。”

郭靖望着他离去的背影，眼中光芒渐亮。

风起江湖，桃花未开。而远方的桃花岛，正等着他的踏足。