不多时，他们抵达了寒潭附近。蚀世幽鳞蟒盘旋在低空，巫冬子仔细观察着下方的一切。突然，他发现了寒潭边还未完全消散的法术痕迹，以及地面上几串清晰的脚印。他心中一喜，知道祝香儿等人刚离开不久。

“快，追上他们！”巫冬子兴奋地喊道。蚀世幽鳞蟒摆动巨大的尾巴，如同离弦之箭般朝着祝香儿等人离去的方向追去。巫冬子在心中默默想着，很快就能和大家团聚了，一定要一起商量如何应对接下来的危机，绝对不能让煞魔的阴谋得逞 。

祝香儿一行人在暗影飞龙的全力疾驰下，终于赶回了灵鹿国。刚踏入城门，往昔热闹的街道如今一片寂静，压抑的氛围扑面而来。

祝香儿心急如焚，率先跳下飞龙，朝着皇宫的方向奔去。史林南和尸元紧跟其后，脚步匆忙而沉重。一路上，百姓们面色哀伤，交头接耳的低语声传入他们耳中，句句都在诉说着灵吉皇叔的离世，这让他们心中的不安愈发浓烈。

当他们踏入皇宫，穿过长长的回廊，眼前的景象让祝香儿猛地停下脚步，呆立当场。空旷的庭院中，停放着一具华丽的灵柩，上面覆盖着灵鹿国的旗帜。灵柩旁，宫女和侍卫们身着素服，满脸悲戚。

祝香儿的眼眶瞬间被泪水模糊，手中紧紧握着的冰髓，此刻仿佛有千斤重。她缓缓走向灵柩，声音颤抖着喃喃自语：“怎么会这样……我们明明已经找到了冰髓……”史林南和尸元也来到灵柩前，神色凝重，眼中满是不甘与失落。史林南嘴唇微微颤抖，想说些什么，却最终化作一声沉重的叹息。尸元则紧咬着牙，周身的气息因为愤怒和悲痛而变得紊乱。

祝风儿一袭素衣，神色哀伤，却在看到祝香儿等人的瞬间，强打起精神，快步走来。她抬手轻轻抚上祝香儿的发顶，声音温柔且带着一丝哽咽：“香儿，莫要太过自责，这不是你的错。”

祝香儿猛地扑进母亲怀里，泪水夺眶而出：“娘，我们那么拼命，好不容易找到了冰髓，怎么就还是来不及……”

祝风儿轻拍着祝香儿的背，眼眶泛红：“我知道你们尽力了，一路上定是吃了不少苦。皇叔他……这是天命难违。”

史林南走上前，微微欠身，声音低沉：“大祭司，我们……没能救下皇叔，实在愧疚。”

祝风儿看向他，目光满是理解与感激：“你们为了灵鹿国，为了皇叔，不顾安危，我和灵鹿国的百姓都记在心里，莫要再苛责自己。”

尸元虽沉默不语，可眼中的懊恼清晰可见。祝风儿看向他，轻声说道：“你一路同行，也辛苦了，莫要把责任都揽在自己身上。”尸元微微点头，紧绷的神色稍缓。

众人沉浸在哀伤之中时，流珺大国师迈着沉重的步伐缓缓走来。他的神色凝重，眼眶微微泛红，显然也还未从灵吉皇叔离世的悲痛中缓过神。

流珺径直走到尸元面前，微微仰头，目光与尸元对视，声音低沉却清晰有力：“尸元，节哀。灵吉皇叔的事已成定局，如今还有一事迫在眉睫。你尽早去寻你父亲尸宁，明日我们便举行尸祭。”

尸元闻言，身子一僵，眼中闪过一丝复杂的情绪，有对灵吉皇叔离世的悲恸，也有对即将举行的尸祭的凝重。他紧抿着唇，沉默片刻后，微微点头，声音沙哑：“我这就去。” 史林南和祝香儿投来关切的目光，祝香儿开口问道：“尸祭……这是很重要的仪式吧？” 流珺神色肃穆，微微叹息一声：“这尸祭关系重大，与我灵鹿国的命运息息相关，不容有失。”说罢，他拍了拍尸元的肩膀，眼神中满是期许 ：“一切就看明日了，你快去吧。”