作为新来的内门弟子，杨浩然的工作极为简单，每日只需处理堆积如山的药草，药草早已被外门弟子初步清理过，他只需将这些药草按照规定的大小分类摆放。虽然工作简单且略显枯燥，但是杨浩然却乐在其中，因为有更多的时间?去观察炼丹房的情况，也正是学艺的好机会。

杨浩然敏锐地发现，第九院的炼丹方式与他想象中截然不同。这里追求批量炼丹，以满足宗门日益增长的丹药需求，因而并未严格遵循天时地利的传统炼丹规则，也全无吉时开炉的说法，虽说部分丹药仍会按照特定时辰炼制，如子时阴气最重时炼制阴丹，午时阳气最盛时炼制阳丹，但大多数情况下，炼丹师们更注重效率。

为了提升炼丹效率，第九院的炼丹房内，布置了强大的聚灵阵，聚灵阵源源不断地汇聚天地灵气，为炼丹炉提供充足的能量。上清派本就建在天地灵气充盈的天门山上，聚灵阵的存在让九院炼丹房的灵气异常活跃，不少黑袍的内门弟子都选择在闲暇之余加紧修炼，颇有事半功倍之效果。但过旺的灵气却也导致炉内火焰温度偏高，在这样的高温环境下，丹火极易失控，引发爆炸。

炼丹房内，守在炼丹炉旁的大多是身着蓝衣的筑基期师兄，他们神情专注，额头上布满细密的汗珠，双手快速结印，不断调整着炉内的灵力和火候。闲暇之余，他们还在不断喝灵液以补充体内灵力，炼丹耗神费力，他们必须时刻保持灵力充沛，才能应对可能出现的突发状况。

“小心！”突然，一声大喊打破了炼丹房的平静。

杨浩然循声望去，只见一座炼丹炉内的火焰瞬间暴涨，变成诡异的紫色，炉身剧烈颤抖，发出阵阵轰鸣。负责看守的师兄脸色骤变，迅速加大灵力输出，试图压制丹火，周围的师兄们也纷纷赶来支援，一时间，各种法术光芒闪烁。

经过一番紧张的较量，丹火终于被成功压制。

随着炉盖缓缓打开，十二枚丹药散发着柔和的光芒，出现在众人眼前。这些丹药品质有高有低，有的表面光滑，纹路清晰，散发着浓郁的丹香，显然是高品质的丹药；而有的则略显粗糙，香气淡薄，品质稍逊一筹。

目睹这一幕，杨浩然心中感慨万千，他深知，在这看似高效的批量炼丹背后，隐藏着巨大的风险，但一炉出十二颗丹，这种效率实在是太令人震惊了。

时光悄然流逝，不知不觉，又是一年除夕。天公作美，在天门山上降了一场小雪，杨浩然一袭黑袍，踩着积雪，朝着无极宫走去。按照惯例，每月月底他都会来此与冯三儿碰面。

无极宫上来了不少游客，想要争抢新年的第一柱香，尽管除夕的氛围热闹非凡，但以无极宫为界，里外仿佛两个世界。无极宫在白雪的映衬下，更显庄严肃穆，高耸的宫墙、精美的雕栏，此刻都被雪花覆盖，多了几分神秘的色彩。杨浩然穿过宽敞的宫门，步入寂静的庭院，找了一处避风的角落，静静等待。

等了许久，香客如云，游人络绎不绝，但人群中依旧没有冯三儿的身影。