魏平带着一队人马快步穿行在扬州城的街道上。远处，城西的光柱越发耀眼，将半边天空都映照得通明。

\"大人，前面有锦衣卫的暗哨。\"一个手下低声提醒。

魏平抬手示意停下。街角处，几个装扮成商贩的人正在闲聊，但腰间若隐若现的绣春刀暴露了他们的身份。

\"绕过去。\"魏平正要下令，突然看到暗哨中走出一个熟悉的身影。

\"三弟！\"他忍不住低呼。

那人正是他的结义兄弟，曾经也是飞鹰堂的一员。半年前一场意外后，三弟就此失踪。没想到今日在这里重逢，却是各为其主。

\"走水路。\"魏平压下心中的复杂情绪，带着手下转向一旁的小巷。

巷子错综复杂，但魏平对这片区域了如指掌。很快，他们就来到了一条隐秘的水道旁。几艘小船早已准备好，静静地泊在岸边。

\"大家分批上船，记住，无论发生什么都不要暴露行踪。\"魏平叮嘱道。

就在这时，一支火把从巷口亮起。

\"什么人！\"一声暴喝，\"都别动！\"

是巡城的官兵。魏平心中一沉，看来今晚各方势力都收到了消息，城中戒备森严。

\"散开！\"他低喝一声，\"按计划行事！\"

手下们立刻分散开来。有人翻墙而去，有人钻入暗巷，还有人直接跳入水中。魏平则站在原地，从容地转身面对官兵。

\"这么晚了，几位大人还在执勤？\"他笑着说，\"不如到我那里喝杯热酒？\"

\"魏掌柜？\"领头的官兵认出了他。魏平在城中经营镖局，与官府一向交好。

\"正是在下。\"魏平拱手，\"今晚有批货要连夜运走，所以来查看水路。\"

\"可是...\"官兵迟疑地看着散落各处的人影。

\"都是我的伙计。\"魏平解释，\"这不是怕遇上水匪，多叫些人来帮衬吗？\"

官兵还想说什么，突然一阵嘈杂声从远处传来。一队锦衣卫骑马疾驰而过，马蹄声震得地面都在颤抖。

\"出事了！\"有人大喊，\"城西走水！\"

官兵们顾不上盘查，急匆匆地赶往城西。魏平松了口气，转身跳上小船。其他人也纷纷从藏身之处出来，悄无声息地登船。

几艘小船借着夜色，沿着水道向城西驶去。

远处火光冲天，映红了半边夜空。魏平借着火光看了看怀中的地图，那是林浮生临走前给他的。图上标注着城西几个重要据点，而他们此行的目标，就是支援狂刀守住其中最关键的一处。

\"大人。\"一个手下指着岸边，\"您看。\"

岸上有一队人马正在巡逻，火把的光芒映照出他们胸前的宗门徽记——青城派。

\"青城派的人怎么会在这里？\"有人疑惑地问。

魏平眯起眼睛：\"所有事情都不是巧合。今晚注定不太平。\"

话音未落，前方水面突然泛起涟漪。一个黑影从水下钻出，无声无息地爬上了岸。紧接着是第二个、第三个...转眼间，十几个黑衣人就已经包围了青城派的巡逻队。

\"不好！\"魏平脸色一变，\"是水鬼帮的人！\"

船上众人心中一凛。水鬼帮是扬州地下最神秘的帮派之一，所有成员都善水性，能在水下憋气盏茶时间。他们行事狠辣，向来是江湖中人闻之色变的存在。