秦皇嬴政吞并了六国，结束了战国割据的局面，统一了中国。这位自认为功绩比古代传说中的三皇五帝还要大的人，觉得还用“王”显得太俗气，应该用一个更加尊贵的称号才配得上他的功绩，于是就用了“皇帝”这个称号。

他是中国第一个皇帝，就自称始皇帝。他还规定：子孙接替他皇位的按照次序排列，第二代叫二世皇帝，第三代叫三世皇帝，这样一代一代传下去，一直传到千世万世。

全国统一后，丞相王绾等大臣早朝时对秦始皇说：诸侯刚刚消灭，特别是燕、楚、齐三国离咸阳很远，不在那里封几个王不行，臣恳请皇上派几位皇子到那里去主政。

秦始皇威武地端坐在朝堂上，思索了一会儿后说：寡人想听听其他大臣的意见。

台下跪着朝拜的大臣们就议论开了，许多大臣都赞成王绾的意见，跪在前排左边的赵高就抬起头来说：臣赵高认为，王丞相所言极是，吾皇应尽快将扶苏、公子高、公子将闾分封到那里为王。

秦始皇听了，立起身来捋一把代表他尊严的胡须问道：爱卿的意思，少子胡亥应该分封到哪里呢？

赵高尽管埋着头在与秦始皇说话，可他用眼睛的余光看到，皇上正朝他走来。他清楚，胡亥在皇上的众多皇子中，是一位昏庸好色，胸无大志的人。可是，再怎么说，他毕竟也是皇上的第二个儿子。

赵高听到秦始皇的脚步声已到身边，额头上的汗水立刻像开了闸门一般，一股脑地涌出来，匍匐在地的他挽起袖子擦了一把说：臣以为，皇上应该将胡亥留在京城咸阳，用汝的雄才大略言传声教，锻炼他能为皇上挑重担的能力。

可秦始皇只从赵高身边走过，并没有要停下来的意思，他竟然独着四方步来到了李斯边上，问道：寡人想听听李廷尉的意见。

李斯立刻战战兢兢地说：愚臣认为，吾皇应该吸取周武王建立周朝时候的教训。他当年封了不少诸侯，可到后来，他的子孙们全像冤家一样互相残杀，使得周武王也没法禁止。鉴于此，臣以为分封的办法不好。

秦始皇停下脚步，点点他高贵威武的头颅问道：依爱卿之见？

李斯还是有些诚惶诚恐：不如在全国设立郡县。

秦始皇立刻转身快步地回到龙椅上端坐好说：爱卿李廷尉的意见，正合寡人的心意。尔继续说下去，让众爱卿们也听听，议论议论嘛。

李斯就大胆地谈出如何废除分封的办法，改用郡县制，把全国分为三十六个郡，郡下面再分县。郡县的长官都由朝廷直接任命。国家的政事，不论大小，都由皇帝决策。

秦始皇听了以后，甚是欣慰地说:寡人完全准奏。其实，这样的治国方略，在他消灭了最后一个王朝韩国时，他就已经想到了。将来如何治理庞大的国家，国家机构的组成，是关系到他作为九五之尊的皇帝，政令能否传达到底层去的关键环节。

的确，秦始皇按照李斯的建议，将统一后的七个国家行政区域全部打乱，按照郡县制进行了重新分割，按照战功等级进行封赏官员。这样 一来，他每天看下面送来的竹简奏章，都有一百二十多斤，并且不看完他是不休息的。这也充分体现了，新的国家将权力高度集中在皇帝一人的手中了。

秦始皇统一中原之前，列国都没有统一的制度，货币、尺寸、重量、以及官方语言等等，都是各自为阵，朝廷推行的一切改革，颁布的一切治国理政制度，也很难一竿子到底，给官府和群众也带来许多不便。为此，秦始皇就在全国掀起度量衡的统一，并将车辆两个轮子距离的尺寸也统一为六尺，根据这个尺寸在全国各地大修管道——秦驰道。车轮与道路相同了，车辆在全国各地往来就更加方便了，这就是史书记载的“车同轨”改革。在秦始皇统一中原之前，列国的文字也很不统一。就是一样的文字，也有好几种写法。秦始皇就颁诏全国采用比较简便的书法，规定了统一的文字。这样一来，各地的文化交流也方便得多了。这项改革，就是史书记载的“书同文”！

秦始皇正在大刀阔斧地从事国内改革时，可北方的匈奴却打了进来。匈奴本来是统一后的大秦帝国北部一个古老的少数民族。在战国后期，匈奴贵族趁北方的燕国、赵国衰落，一步步向南侵犯，把黄河河套一带大片土地夺了过去。秦始皇统一中原以后，就派大将蒙恬带领三十万大军去抵抗，很顺利的就将河套一带地区收了回来，设置了四十四个县。