更何况整个乱世中，这种残酷景象简直屡见不鲜。

王烛走到那农夫跟前，停了一息，才道：

“若真无力，就把他们送往邻县义仓，或找当地有闲钱的户帮扶。”

话虽淡，却让农夫一愣：

“谁会帮我？义仓常年空，哪有闲钱？再说官员也只知道搜刮。”

王烛不搭理牢骚，只将一小锭银放在农夫掌中：

“够交两年租税，孩子别卖。”

说完扬长而去。

那农夫如受雷击般呆立原地，复又狂喜，连连磕头，不住高呼：

“谢谢贵人……谢谢……”

农夫抱着两个孩子，连连磕头称谢，才发现那青衫身影已消失在正午的光影里。

若非掌心那冰凉的银锭告诉他那并非幻觉，他几乎以为在绝望边缘撞见了神仙。

人群自发围过去，有几个看热闹的围得近了，还伸出手指摸摸银锭，却被农夫赶紧捂紧怀里，谨慎地退开几步。

有人沉默，有人探问更多消息，但农夫咬定那位恩公是过路侠客，大约不会久留。

发问者更觉惋惜，想说怎么不跟着人家混口饭吃，农夫却站在原地，反复看那青衫远去方向，心中惴惴。

他并非不想，可他感觉那人看似已看穿自己的一切，也不愿再与他纠缠。

这番善举，干脆利落，却也透着某种疏离，仿佛在说“我只是路过，若能点你一点，就到此为止”。

一阵热浪扑面，望淤集市的主街道本就狭窄破旧，挤满了形形色色的摊贩和赶集客商。

马粪、泥浆和汗水混在一起的味道让人难受不已。

商贩们叫卖声嘈杂，很快又淹没了刚才那幕小插曲，很快这条街又恢复了先前的喧嚣与茫然。

谁都不知道，刚刚离去的那个青衫男子，是何等超然之人；也不会有人料到，这小小集市，在不久后会发生一系列似幻似真的变故。

王烛牵着脚步，仍是那般不徐不疾地走着。

王烛神情淡淡，似对周遭一切毫无好奇，然而仔细感应，将每一处真实都尽收眼底。

一旁的韩止紧跟其后，如今算是王烛半个弟子，但更像跟班。

韩止自从对师父心服口服以来，对世间的认知也在翻转颠覆。

强与弱，恩与仇，恨与慈悲，都在这条满是血与灰的长路上交错。

来到望淤集市的中心，视线所及，多个临时搭建的棚屋占据空地，有的人在补衣服，有的在卖燃柴，有人忙着给牲口饮水。

最吸引眼球的是一处围得颇为严实的棚子，外头立了名大汉招呼过往行人，似乎在说看大戏、讨彩头之类。

偏僻集市里能有什么大戏？

韩止纳闷，忍不住多瞄了几眼。

那大汉皮肤黝黑，满脸络腮胡，嘴角常年带着嘲讽似的笑，他扫见王烛和韩止二人，狐疑地上下打量。

可在看到王烛那淡薄的神态后，大汉忽地心底发虚，招呼的口气也跟着弱了几分。

但他还是尽可能地做出豪爽模样，朝二人咧嘴：

“两位客官，要不要看看我们这儿的奇物斗艺？保准没见过！”

他刻意压低声音，似想把二人圈进来，又补了句：

“哎，不是我吹，可是前几日刚来了好些人挤破头，都为看那……嘿嘿，这回尽管天热，里头可刺激得很呐！”