就在这时，总理府办公室的门被突然推开，来者便是焦利蒂。这位老者的语气不容反驳：“答应他。”

萨兰德拉猛地回过头，像是被人当头一棒，脸色瞬间煞白。他看着门口不请自来的焦利蒂，这位政坛老狐狸的眼神锐利得像能穿透他的五脏六腑。

焦利蒂根本没理会他的失态，径直走到办公桌前，苍老但依旧有力的手指向那份奥匈帝国的提案，声音不大，但掷地有声：“首相，别告诉我你还在做着吞下整个达尔马提亚，甚至肖想安塔利亚的美梦！那些英国佬和法国佬的话，你也敢全信？他们不过是想让我们意大利的好小伙子们，去给他们当炮灰，去替他们流血牺牲罢了！现在，奥地利人把实实在在的肉喂到了你的嘴边，你难道还要犯傻，把它吐出去，去追逐那些镜花水月的画饼？”

萨兰德拉的嘴唇无意识地哆嗦着，每一个字都像是一记耳光，火辣辣地抽在他的脸上。他想反驳，想维护自己作为首相的尊严，却发现喉咙像是被一只无形的手死死扼住，发不出半点声音。但事情已经发生，萨兰德拉仍然想再争取一下。

“焦利蒂先生，您误会了。我并非不珍视和平，也并非看不到眼前的利益。但是……但是协约国方面，我们已经……”他想说已经付出了外交努力，甚至可能已经有了秘密的谅解，现在反悔，国际信誉何在？

“已经什么？已经向他们摇尾乞怜，许诺把我们的子弟送上战场了？”焦利蒂毫不留情地打断他，“萨兰德拉，别忘了，我们是意大利！不是英国的走狗，也不是法国的附庸！信誉？当你的人民在战场上流尽鲜血，当你把国家拖入深渊，那时候你跟谁去谈信誉？跟坟墓里的枯骨吗？”

二人的争吵一直持续到了太阳西落也没有吵出来个所以然出来，萨兰德拉倾向于协约国一边，而焦利蒂则是倾向于让意大利继续保持中立不加入这场世界大战。于是在一个星期后的议会上，萨兰德拉被迫递交上了辞呈，意大利似乎又回到了中立。

只是事情真的有这么简单就结束了吗？

当然没有。

萨兰德拉是滚蛋了，但那些叫嚣着“向奥地利复仇！”“夺回失地！”的民族主义者们可没消停。他们就像一群闻到血腥味的鬣狗，涌上街头，挥舞着拳头，高喊着要战争。报纸上更是骂声一片，把焦利蒂描绘成卖国贼，说他为了那点蝇头小利，把亚得里亚海的明珠拱手让人，把意大利的荣耀踩在脚底下。

邓南遮号召全国民众砍下焦利蒂这个“卖国贼”的脑袋，墨索里尼高呼“是时候换个政府了”。

眼看事情愈演愈烈，民众大有爆发一场内战的准备，焦利蒂于三日后逃出了罗马城。罗马城里，气氛一天比一天紧张。街头上的示威游行越来越多，口号越来越响亮，拳头也挥舞得越来越狠。不再只是喊喊而已，那些支持中立、反对战争的声音，只要敢冒头，立马就会遭到围攻。和平主义者的聚会被砸烂，报社的窗户被石头打碎，就连街上偶尔遇到的奥地利游客，也会被人吐口水，甚至遭到殴打。空气里弥漫着一股子燥热和疯狂，仿佛整个意大利都失心疯了，除了战争，其他一切都成了耻辱。

于是在两日后的众议院召开的紧急会议上，以407票对74票的绝对优势通过了战争提案，社会党明确投了反对票，是欧洲左翼政党中除去布尔什维克外唯一明确反战的政党。但仅凭借社会党已经无法阻止战争机器运转。

于是在3月的第一天，意大利正式向奥匈宣战，这场受“意大利全民期待的战争”终于降临到了意大利人的头上。