马尔福庄园的圣诞树高达十二英尺，装饰着银色的小蛇、翡翠色的宝石和会移动的小精灵雕像。树顶的银星以一种近乎病态的完美姿态闪烁着，仿佛它也害怕偏离一丝一毫而惹恼卢修斯·马尔福。

莉拉坐在图书馆的窗边，那本《失落的血脉：古老巫师家族的隐秘》摊开在膝上，但她的视线已经游离到窗外的花园，那里的积雪在月光下泛着幽蓝的光芒。

圣诞节前的三天，莉拉几乎把时间都耗在了这里，试图从那条诡异的白蛇留下的谜语中找出什么——\"分裂的灵魂寻找归处…血脉中流淌相同的力量…\"

那张神秘纸条上的字迹早已消失了，她的调查更是无从下手。除了一些含糊其辞的传说和毫无帮助的家谱记载外，她一无所获。

书页因她急促的呼吸而微微颤动。莉拉猛地合上书本，发出一声沉闷的响声。

自从霍格莫德那场灾难性的冲突以来，她和德拉科几乎没有进行过任何实质性的交谈。他甚至很少在家，回来了也总是在花园和魁地奇球场消磨时间。

晚餐时，他会刻意避开她的目光，要么对着布雷斯讲解魁地奇战术，要么跟他父亲讨论魔法部的最新政策。如果不得不传递盐罐，他会确保它漂浮到她面前，而非亲手递给她。

当莉拉把书本归还到书架上时，一声轻微的咳嗽让她僵在原地。

\"还没开始准备吗，亲爱的？格林格拉斯小姐和帕金森小姐已经到了，\"纳西莎站在门口，她的声音柔和但不容置疑，\"希望你能尽快下来和我们的客人打个招呼。\"

莉拉强压住一声叹息。\"我马上就来，纳西莎姨妈。\"

纳西莎犹豫了一瞬，然后补充道：\"莉拉，我知道这个假期对你来说很…困难。但今晚是圣诞夜，至少尝试着享受一下好吗？\"

享受什么？你儿子对我的冷暴力，还是那些纯血统贵妇对我的窃窃私语？莉拉在心中反驳，但她只是点点头，脸上挂起一个假笑。\"我会的。\"

当莉拉走下旋转楼梯时，大厅里已经挤满了客人。马尔福家的圣诞晚宴历来是纯血统社交圈的重要活动，每个想要在魔法社会上层保持地位的家族都会出席。

达芙妮和米里森站在角落里窃窃私语，诺特先生正与卢修斯交谈，布雷斯则正在取悦一位身着丝绒西装的圆滚滚老巫师，胖乎乎的手指上闪烁着几枚夸张的宝石戒指。

然后她看见了德拉科，一身考究的黑色丝绸礼服，银色的扣子在烛光下闪闪发亮。他正低头对阿斯托利亚·格林格拉斯说着什么。

她是达芙妮的妹妹，穿着深蓝色丝绸小礼服，浅金色的头发被同样的蓝色的缎带系着，笑得天真烂漫。不知为何，这个画面比莉拉预想的还要刺眼。

你以为我在乎吗？她对自己说，同时努力忽略胸口那种被挤压的感觉，他爱跟谁说话就跟谁说话。

莉拉深吸一口气，脊背挺直，走入人群。她穿着亲自挑选的深红色天鹅绒礼服裙，这令她在一群偏爱绿色和银色的客人中显得格外醒目。

就像一滴鲜血落在雪地上，她想，被蛇们包围的猎物。

\"莱斯特兰奇小姐，\"一个她不认识的老巫婆用审视的目光打量她，\"听说你在霍格沃茨表现得相当…特立独行。\"

莉拉优雅地抿了一口香槟，掩饰自己的不适。\"我不确定您听说了什么，夫人。\"

\"哦，这个那个，都是些传闻罢了。\"老巫婆意有所指地看了眼德拉科，然后又转向莉拉，\"不过你确实长得很像你母亲，尤其是那双眼睛。贝拉特里克斯总是有一种…独特的气质。\"

是啊，那种会把你瞬间变成一滩血肉的独特气质。莉拉在心中恶毒地想，但脸上仍保持着客套的微笑。

\"您认识我母亲？\"

\"当然，亲爱的。在她…改变之前，她是个非常有天赋的女巫。\"老巫婆靠近了一些，压低声音，\"可惜的是，有些人总是选择错误的道路，不是吗？\"

莉拉感到一阵怒火从胸口升起。她正要反驳，一个熟悉的声音打断了她。

\"艾威拉夫人，\"布雷斯突然出现在老巫婆身边，\"卢修斯先生那瓶1789年的精灵酿正在被分享，我觉得你可能想去试一试。\"

老巫婆的眼睛亮了起来。\"噢，那瓶酒！我得去看看。\"她匆匆离开。

\"谢谢你救我脱身，\"莉拉忍不住说，声音比预想的要尖锐，\"虽然我不需要你的帮助。\"

布雷斯笑了笑，\"她是个闲话婆子，整晚都在散布谣言。\"

莉拉感激地看着他。\"布雷斯，谢谢。你送的那本《魔法生物的异常行为》很有趣。\"

她笑了笑，\"特别是关于自恋型蒲绒绒的部分，它们需要持续不断的赞美才能维持蓬松毛发，和你本人有惊人的相似之处。\"

布雷斯夸张地捂住胸口，用手掠过自己完美的头发，对着旁边反光的银盘照了照。

\"噢，你这么说真是太抬举我了，莉拉！\"他假笑道，\"不过说真的，维持这种程度的魅力是很辛苦的。\"

晚餐的钟声适时地响起，客人们开始向餐厅移动，莉拉松了口气，迅速逃离了德拉科的视线范围。

马尔福家的餐桌长得几乎能容纳四十人，上面覆盖着银绿相间的桌布，摆放着闪闪发光的银质餐具和水晶杯。

圣诞大餐丰盛得荒谬——一只施了魔法保持完美温度的烤火鸡自动切片，肉片优雅地飘向客人的盘中。

烤牛肉、各种甜点、水果和葡萄酒几乎堆满了整张桌子。家养小精灵们忙碌地穿梭其间，为客人们添加食物和饮料。

不幸的是，莉拉被安排在德拉科对面，两侧是达芙妮和阿斯托利亚。达芙妮的到来让她宽慰了不少，而阿斯托利亚则好奇地打量她。

\"我收到了你的礼物，莉拉，\"达芙妮轻声说，\"那副蓝宝石耳环真的很美。\"

莉拉露出一个真正的笑容。\"我很高兴你喜欢，达菲，蓝色衬你的眼睛。\"

一个家养小精灵出现在莉拉身旁，为她添加甜点——一种精致的覆盆子奶油酥。莉拉低声道谢，换来小精灵惊讶的一瞥。她知道这里没人会对家养小精灵说谢谢。

\"所以，莱斯特兰奇小姐，\"远处的格林格拉斯夫人开口，她是达芙妮的母亲，\"我女儿信中提到你和她关系不错。\"

莉拉点点头，尝试着一个更真诚的微笑：\"达芙妮非常友善。她的圣诞礼物对我帮助很大。\"

\"啊，是的，格林格拉斯家族一向重视学术。\"格林格拉斯夫人表情微微温和，\"不知道你假期有没有练习古代魔文？我听说你对这门学科有特别的天赋。\"

\"我确实翻了几页，格林格拉斯夫人，\"莉拉半真半假地回答，拿起一块覆盆子奶油酥，仔细研究着上面的糖霜花纹。

\"主要是为了确保开学后不会把‘保护’（Salvio）和‘香肠’（Salsiccia）的魔文搞混。\" 她意有所指地瞥了一眼餐桌上的香肠。

莉拉的话引来一片笑声，格林格拉斯夫人正要说些什么，潘西的尖锐的笑声响起，比之前更加夸张。莉拉的眼睛不由自主地转向声音的源头。

德拉科正用一种莉拉从未见过的表情微笑着——既不是他标志性的假笑，也不是偶尔对她展现的真诚笑容，而是某种在两者之间的表情，迷人却又疏离。