当晚宴接近尾声时，莉拉发现自己的情绪确实好了很多。食物和欢声笑语似乎驱散了分院时的紧张感，甚至暂时让她忘记了体内那个不属于她的\"碎片\"。斯莱特林的同学们，尽管最初对她保持警惕，现在似乎已经接受了她的存在——部分原因是德拉科明显的支持，部分原因是莱斯特兰奇这个姓氏在斯莱特林圈子中仍然拥有的尊重。
盘子上最后一块蛋糕消失后，金碟银杯恢复了原来的闪亮干净，邓布利多再次站起来。\"现在我们都被喂饱和浇灌，\"他微笑着说，\"是时候休息了。明天将是忙碌的一天，充满了新课程和新知识。一年级新生，请跟随你们学院的级长前往公共休息室。睡个好觉！\"
长凳刮擦地面的声音在礼堂中回荡，学生们站起来，开始向各自的学院公共休息室移动。莉拉注意到格兰芬多的学生向楼上走去，而斯莱特林则向地下前进。
\"来吧，\"德拉科说，他的声音中带着一丝兴奋，\"我要向你展示斯莱特林的公共休息室。它比其他学院的都要好——直接位于黑湖下面。\"
莉拉跟着德拉科、布雷斯、西奥多和其他斯莱特林学生下楼，深入城堡的地下层。墙壁上的火把投下跳动的阴影，空气变得越来越凉爽潮湿。他们经过了魔药教室——德拉科指出这是斯内普教授的地盘——然后继续向更深处走去。
\"这个城堡就像一个迷宫，\"莉拉评论道，看着墙上一幅画中的中世纪骑士向她行了个夸张的礼，\"你怎么记得路？\"
\"时间问题，\"德拉科漫不经心地回答，显然为能在她面前展示自己的知识而感到高兴，\"不过新生经常迷路。有些楼梯会移动，有些门不是真的门，还有些墙看起来像门。\"
\"听起来像是城堡本身在玩弄学生，\"莉拉若有所思地说。
\"某种程度上是的，\"西奥多·诺特插话道，\"霍格沃茨城堡被认为是半有意识的。几个世纪的魔法积累创造了一种原始的意识形态。\"
他们转过一个拐角，突然面对面遇到了一个漂浮的银色半透明人影——一个幽灵，穿着古老的贵族服装，身上沾满了可怕的银色血迹。莉拉认出这是血人巴罗，斯莱特林学院的幽灵，她在分院仪式后短暂地见过他。
\"新的斯莱特林们，\"巴罗用低沉、嘶哑的声音说道，他的目光扫过学生们，然后停在莉拉身上，\"啊，莱斯特兰奇小姐。我认识你的母亲。\"
莉拉挺直了背，直视幽灵的眼睛。\"是吗？\"她平静地问，\"她是个什么样的学生？\"
巴罗凝视着她，他的眼睛像冰一样冷。“聪明，有野心。”他停顿了一下，\"希望你比她聪明。\"
莉拉感到一阵寒意沿着脊椎爬上，但她强迫自己保持面无表情。更黑暗。这是赞美还是警告？
\"巴罗先生，我们要去公共休息室了，\"德拉科突然说，声音比平时高了一个八度，\"明天有课，你知道的。\"
幽灵缓慢地将目光从莉拉身上移开，点了点头。\"当然，年轻的马尔福。\"他飘到一旁，让他们通过。
\"别理他，\"德拉科说，拉了拉她的袖子，\"巴罗总是这样神神叨叨的。没人知道他为什么满身是血，他自己也不肯说。\"
他们继续前行，最终停在一面普通的石墙前。德拉科不确定地站在那里，环顾四周。
\"怎么了？\"莉拉低声问道。
\"我还不知道新学期的口令，\"德拉科承认道，语气中透着一丝恼怒，\"级长应该已经——\"
\"马尔福！\"一个高大的男生带着一年级新生朝他们走来，胸前佩戴着闪亮的级长徽章。\"正好，新生都在这里。\"他长着一张宽脸，嘴巴凸出。\"今年的第一个口令是'Venom's Victory'。记住了，新生们。\"
\"知道了，弗林特，\"德拉科有些不耐烦地应道，然后转向石墙。\"Venom's Victory，\"他清晰地说道，墙壁立即滑开，露出一个隐藏的入口。
\"真是微妙，\"莉拉干巴巴地评论道。
弗林特冷冷地看了她一眼：\"这是传统，新生。口令每两周更换一次。千万不要告诉其他学院的人。\"
莉拉翻了个白眼，但跟着他们走进了斯莱特林公共休息室。\"
她的第一印象是绿色——各种深浅不一的绿色充斥着整个空间，从墙上的挂毯到皮质沙发，再到天花板上悬挂的银色灯具投下的微光。房间是长方形的，天花板低矮，给人一种幽闭但奇怪地舒适的感觉。墙壁是粗糙的石头，但覆盖着精美的挂毯，描绘着着名的斯莱特林和他们的成就。精心雕刻的木质家具散布在房间各处，形成小型交谈区。最引人注目的特点是巨大的窗户——不，不是窗户，而是玻璃墙，透过它可以看到黑湖深处的绿色水域。
\"那是...\"莉拉惊讶地眨了眨眼睛，\"我们真的在湖底下？\"
\"没错，\"德拉科自豪地说，\"有时候你能看到巨乌贼游过，甚至偶尔会看到人鱼，不过我得说，他们长得可不好看——。\"
莉拉走近玻璃墙，将手掌平贴在冰凉的表面上。湖水在另一侧微微荡漾，神秘而宁静。有那么一瞬间，她觉得自己看到了某种生物在黑暗中游动，但它很快就消失了。
\"比德姆斯特朗的宿舍好多了，\"她承认，\"那里基本上就是石头墙壁和军用床铺。\"
\"我就说霍格沃茨更好，\"德拉科得意地说，然后指向两个通道，\"女生宿舍在左边，男生在右边。三年级在第三层。\"
就在这时，弗林特安顿好新生后，向莉拉走了过来，\"莱斯特兰奇，我们之前见过，马尔福说你会飞？\"
莉拉挑起一边眉毛。\"如果能赢过马尔福就算会飞的话，就算是吧。\"
弗林特朝旁边的德拉科点了点头，后者看起来有点尴尬。\"他说你在夏天赢了他一场比赛，\"弗林特说，声音中带着评估的意味，\"斯莱特林魁地奇队今年需要新血液。我们已经连续两年输给了波特了。\"
\"实际上，那是因为波特比较幸运，\"德拉科冷冷的说。\"今年他不会再延续这种好运了。\"
弗林特挥手表示不在乎这些细节。\"不管他有什么，我们都需要更好的队员。特别是现在他的粉丝团又开始崇拜他了——击退了蛇怪，拯救了学校，诸如此类的废话。\"
莉拉感到一阵熟悉的刺痛从左前臂传来，但这次她已经有所准备，能够控制自己的反应。\"蛇怪？\"她问，试图保持声音平稳，\"什么蛇怪？\"
弗林特看起来有点惊讶。\"你不知道？去年密室被打开了，一条蛇怪在学校里游荡，几个学生被石化。波特声称他找到了密室，杀死了蛇怪，救了韦斯莱的小妹妹。\"
蛇怪。莉拉想起来她刚到马尔福庄园的时候，德拉科曾跟她说过一本可以操控人心的日记，还有密室和蛇怪。她曾在一本古老的黑魔法书籍中读到过这种生物——一种巨大的蛇，能够用目光杀人，只服从蛇佬腔的命令。蛇佬腔。这让她想起了那些年她有时能听懂蛇的嘶嘶声，那些她曾以为是幻觉的时刻。
\"有趣，\"她说，声音比预期的更加沙哑，\"关于魁地奇队选拔，什么时候？\"
弗林特似乎对她突然转变话题感到惊讶，但很快恢复了。\"下周五下午。你需要自己的扫帚——学校的扫帚太差了。\"
她又问弗林特几个关于选拔的问题，然后转向德拉科，\"现在，如果你们不介意，我想去看看我的宿舍。明天还有课。\"
德拉科看起来想说什么，但最终只是点点头。\"早餐七点开始，\"他说，\"我们可以一起去大礼堂。\"
莉拉点头致意，然后沿着左侧通道走去，感到弗林特和德拉科的目光一直追随着她，直到她转过拐角。
三年级女生宿舍是一个长方形房间，有五张四柱床，每张都有绿色天鹅绒帷幔。莉拉的行李已经放在最远的那张床旁边，黑色的行李箱在床脚处整齐地摆放着。其他四张床边也都有行李，但目前房间里只有两个女孩——潘西·帕金森和一个莉拉记得叫达芙妮·格林格拉斯的金发女孩。
\"莱斯特兰奇，\"潘西打招呼，她的声音比在晚宴上更加谨慎，\"这是你的床。我们通常按照字母顺序排列，但米里森主动让给你这张靠窗的。\"
莉拉扫视了一下房间，注意到每张床旁边都有一个小梳妆台和一个衣柜。她的床边的窗户——如果可以称之为窗户的话——与公共休息室一样，是一面朝向湖底的玻璃。水下的绿光给整个房间蒙上了一层梦幻的氛围。
\"谢谢，\"她简短地说，走向自己的床，开始打开行李箱，\"米里森是谁？\"
\"米里森·伯斯德，\"达芙妮回答，声音比莉拉预期的要柔和，\"我们在火车上见过，她和特蕾西·戴维斯去洗漱了。我们是你的室友。\"她犹豫了一下，\"你...在德姆斯特朗也有室友吗？\"
莉拉停下手中的动作，想起德姆斯特朗阴冷的宿舍和那些尽量远离她的女孩们。\"不，\"她平静地说，\"在德姆斯特朗，我有单独的房间。\"
\"哦，\"达芙妮看起来既惊讶又好奇，\"那一定很好。这里有时候会有点...拥挤。\"
莉拉耸了耸肩，继续整理她的物品。她没有提及德姆斯特朗的单人房实际上是一种隔离措施，而不是特权。没有必要分享那些细节。
\"刚才德拉科在火车上说，他和你是表亲，对吗？\"潘西突然问道，声音中带着一种刻意的漫不经心，\"他之前从未提到过你。\"
莉拉将她的袜子一双双整齐地叠好，每一双都精确地对齐，仿佛这是世界上最重要的任务。\"我母亲是他母亲的姐姐，\"她最终回答，声音平静，\"但在...发生了那些事情后，我们家族之间没有太多联系。\"
潘西和达芙妮交换了一个眼神，显然理解她指的是什么——黑魔王的倒台，她父母的入狱，以及随之而来的混乱。
\"纳西莎阿姨今年夏天非常好心地接纳了我，\"莉拉继续道，语气中带着一丝真诚，\"考虑到情况，她本可以拒绝的。\"
达芙妮点点头，似乎松了一口气，话题变得不那么敏感了。\"德姆斯特朗教授了很多黑魔法防御术，不是吗？比霍格沃茨多得多？\"
莉拉允许自己微微一笑。这就是重点——她在德姆斯特朗的知识，而不是她的家族历史。\"是的，\"她承认，\"尽管他们更倾向于称之为'实用防御魔法'而非'黑魔法防御术'。\"
\"有什么区别吗？\"潘西尖声尖气的问道。
\"如果非要简单地解释，\"莉拉思考片刻后回答道，手指漫不经心地沿着床柱上的蛇形雕刻游走，\"德姆斯特朗教授的是如何制造伤害，霍格沃茨教授的是如何避免伤害。两者本质上是同一枚硬币的正反面。\"
达芙妮的眉毛微微上扬，嘴角勾起一抹若有似无的微笑。她坐直了身体，双手交叠放在膝上，全神贯注地说。\"你能举个例子吗？\"
莉拉微微一笑，从行李箱中取出一本皮面笔记本，翻开其中一页。\"比如说，霍格沃茨教授统统石化咒作为防御手段，而德姆斯特朗会教授如何将其变形为一种更强大的冻结咒，能够持续数小时并造成实际的冰霜伤害。\"她顿了顿，\"两种咒语的魔杖动作几乎相同，只是后者需要额外的意念集中和一个微妙的收尾动作。\"
\"那听起来...很危险，\"潘西评论道，她看起来既羡慕又恐惧。
\"魔法本身既不危险也不安全，\"莉拉耸耸肩，将笔记本合上放回行李箱，\"使用它的巫师才决定它的性质。\"
就在这时，宿舍门开了，另外两个女孩走了进来——米里森·伯斯德和特蕾西·戴维斯。米里森是个健壮的棕发女孩，表情严肃；特蕾西则较为娇小，黑发编成精致的辫子。
\"你们已经认识了我们的新室友？\"特蕾西好奇地问，目光在莉拉身上停留片刻后迅速移开，仿佛害怕被抓住在看什么不该看的东西。
\"莱斯特兰奇，\"莉拉简短地介绍自己，同时将一叠整齐得几乎不自然的衬衫放入衣柜。每件衬衫都完美对折，边缘精确对齐，就像是用尺子量过一样。这是在奥古斯塔老夫人的严厉教导下养成的习惯——\"整洁是尊严的外在体现，混乱是心智薄弱的证据。\"
米里森点点头，她身材高大，声音却出奇地柔和：\"我看到你在遇到了摄魂怪的时候晕倒了，当时发生什么了？\"
莉拉的手停顿了一瞬，然后继续将一双银绿相间的袜子卷成完美的圆筒形。\"没什么，我没吃早餐而已，\"她干巴巴地说，\"不过，那些生物确实令人...不快。\"
\"摄魂怪真的像他们说的那样可怕吗？\"特蕾西问道，声音中带着一种莉拉无法忍受的好奇，就像在询问某种异国情调的食物味道。
莉拉的动作变得机械而僵硬，每一次折叠都比之前更加用力，直到布料发出轻微的抗议声。\"想象一下，\"她的声音异常平静，\"有人强行挖出你最糟糕的记忆，让你一遍又一遍地体验，同时抽走你所有的快乐和希望。然后再加上刺骨的寒冷和无法呼吸的窒息感。\"她啪地合上行李箱，\"这差不多是个开始。\"
宿舍里陷入一片尴尬的沉默。
\"邓布利多真的允许那些东西守卫学校？\"达芙妮最终打破沉默，声音比平时低了几分。
\"为了抓捕小天狼星·布莱克，\"潘西点点头，\"他一定非常危险，才需要这种级别的守卫。\"
\"我听说他是第一个从阿兹卡班逃出来的人，\"特蕾西说，声音中带着一种病态的兴奋，\"杀了十三个麻瓜，就用一个咒语！\"
\"我父亲说他是黑魔王最忠实的仆人，\"潘西补充道，刻意压低声音，\"比...比你父母还要忠诚。\"
莉拉的眉毛危险地扬起。\"我建议你谨慎选择谈论我父母的话题，帕金森，\"她的声音如同冰冷的刀锋，\"特别是当你对情况一无所知的时候。\"
潘西的脸色瞬间变白，意识到自己的失言。\"我...我不是那个意思，\"她结结巴巴地说，\"我只是...\"
\"够了，\"莉拉打断她，声音恢复平静，\"今天已经够长了，我想我们都该休息了。\"
她走向自己的床，拉上了深绿色的帷幔，将自己与室友们隔开。在这个私密的空间里，莉拉终于允许自己的面具松动。她从口袋里掏出那个银质挂坠盒——纳西莎今早给她的礼物，内含贝拉特里克斯的头发和照片。
她小心翼翼地打开它，凝视着里面十六岁的贝拉特里克斯·布莱克的照片。照片中的女孩有着与莉拉相似的黑色卷发和深邃的眼睛，但表情更加生动、自信，甚至带着一丝狂野的美丽。那是一个尚未被阿兹卡班和伏地魔扭曲的贝拉，一个莉拉从未见过的版本。
这真的是我的母亲吗？ 莉拉想着，手指轻轻抚过照片。如果是，为什么我在古灵阁的血脉验证会失败？我到底是谁？
这些问题在她脑海中盘旋，没有答案。她合上挂坠盒，将它藏在枕头下，然后从行李箱中取出一件睡衣。刚准备更换时，帷幔外传来轻微的敲击声。
\"莱斯特兰奇？\"是达芙妮的声音，\"你还醒着吗？\"
莉拉犹豫了一下，然后拉开一条缝隙。\"什么事？\"
达芙妮站在那里，手中拿着一本书。\"我只是想说...我对黑魔法防御术很感兴趣，特别是实用防御魔法。\"她将书递给莉拉，\"这是我父亲给我的，关于古老防御咒语的。也许...你想看看？\"
莉拉接过那本《古老防御魔法：理论与实践》，手指不自觉地抚过封面上的烫金文字。这不是普通的课本，而是一本相当珍贵的魔法书籍，至少有几个世纪的历史。格林格拉斯家族必定有一个相当可观的藏书库。
\"谢谢，\"莉拉说，声音中的冷漠减轻了几分，\"我会好好看看。\"
达芙妮微微一笑，点点头。\"晚安，莱斯特兰奇。\"
\"叫我莉拉就行，\"她突然说，自己也有些惊讶于这个提议。
达芙妮的笑容扩大了。\"晚安，莉拉。叫我达芙妮。\"
当达芙妮离开后，莉拉再次拉上帷幔，靠在枕头上翻开那本书。第一章讨论的是意念防御——一种在德姆斯特朗也被教授的技术，但方法略有不同。莉拉沉浸在阅读中，直到眼皮变得沉重，书从手中滑落……