莉拉转过身，面对着男人。他四十岁出头，鹰钩鼻，深陷的双眼呈现出不健康的黄色，像一只饥饿的猫头鹰。

他穿着考究的黑色礼服长袍，银线刺绣的袖口略微泛旧。一股浓重的火焰威士忌味道从他微张的嘴里散发出来。

\"您有所误会，先生。我正要回大厅。\"莉拉保持着声音的平稳，尽管她的胃部已经开始不舒服地扭曲。

\"诺克斯·艾弗里，\"男人自我介绍道，没有伸手，只是微微歪头。

莉拉迅速计算着距离。大厅只有几步之遥，但艾弗里正好站在她和门之间。

\"恐怕我得失陪了，艾弗里先生。我姨妈会找我的。\"她试图绕过他，语气中刻意带着一丝布莱克家族的傲慢。

艾弗里巧妙地挪动了一步，再次挡住了她的去路。

\"纳西莎忙着招待其他客人呢，\"他的眼睛上下打量着她，停留在她的脸和颈部之间，\"而且我很想和莱斯特兰奇家的后代聊聊。你知道，我和你父亲曾是…同事。\"

同事。这个词中的暗示让莉拉的皮肤刺痛。食死徒。她不动声色地向左移动，找到了一个空隙。

\"改天吧，先生。我需要回去——呃，补妆。\"

这个蹩脚的借口给了她足够的空间迅速穿过，在艾弗里能够反应前，她已经快步走回了大厅。脚下厚重的地毯吞噬了她急促的脚步声。

她的手下意识地想要找魔杖，这才记起她把魔杖留在了房间里——晚礼服上根本没有放魔杖的地方。该死。

大厅内人数比她离开前少了许多，只有几对年长的巫师夫妇懒洋洋地跟随着缓慢的华尔兹旋转。乐队演奏着一首莉拉不熟悉的曲子，小提琴声悠扬却带着某种哀伤。

她扫视四周，没有看到德拉科或纳西莎。该死的，他们都去哪了？她咬住下唇，决定走向自助餐桌，那里至少有几位客人和一名侍者在。

\"你走得真快，年轻的莱斯特兰奇小姐。\"

艾弗里的声音从背后传来，比之前更加低沉。她转身，发现他几乎紧贴着她，手里拿着两杯暗红色液体。

\"我特地为你拿了杯饮料。南瓜汁。\"他将一杯递向她，\"尝尝吧。\"

莉拉没有伸手。\"不，谢谢。我不渴。\"

艾弗里轻笑一声，将杯子收了回去，但同时向前迈了半步，进一步缩小了他们之间的距离。莉拉能闻到他呼吸中令人作呕的酒精和某种古龙水混合的气味。

\"告诉我，莱斯特兰奇小姐，\"艾弗里继续道，\"你知道那些关于汤姆·里德尔的传闻吗？\"

\"汤姆·里德尔？\"莉拉重复道，声音尽可能地保持平稳。一股寒意从她脊背窜下。\"恐怕我不太熟悉这个名字，艾佛里先生。\"

艾佛里的眼睛微微眯起，嘴角浮现出一种令人不安的笑容。他往前走了一步，距离比礼节允许的更近了一些。

\"真的吗？\"他的声音低沉而轻柔，呼吸中带着浓重的火焰威士忌气味。\"我以为你会…特别了解他。\"

莉拉试图微微后撤，但艾弗里紧紧抓住她的手。音乐继续奏响，周围的舞者们旋转着，丝毫没有注意到她的不适。

\"我想您误会了。\"莉拉坚持道，用力把手挣脱开，声音比平时高了一个八度。\"别碰我，否则我要喊人了。\"

艾佛里突然笑了，把她拉得更近，靠在她耳边低语。

\"敬爱的小姐…\"艾弗里的声音变得古怪而虔诚，\"您是那么特别…如此…非凡…\"

他似乎沉浸在自己的世界里。他眼中闪烁着狂热的光芒，脸颊因酒精和兴奋而泛红。在其他舞者开始寻找新的舞伴时，他突然拉着莉拉向舞厅一角的阴影处移动。

\"这不合适，先生！\"莉拉抗议道，试图挣脱。

\"您不明白自己有多么珍贵，\"艾弗里热切地低语，\"让我向您展示我的忠诚…\"

他们已经到了一根大理石柱子后面，相对隐蔽的位置。艾佛里突然单膝跪地，仍抓着莉拉的手，脸上浮现出一种狂热的膜拜表情。

\"请允许我…\"

他的嘴唇朝莉拉的手逼近。莉拉猛地抽手，但艾佛里的力道太大。当他的嘴唇触碰到她的手背时，莉拉感到一阵恶心和恐惧。

\"够了！\"她厉声说道，但艾佛里毫不理会。他的眼神已经完全变得狂热而空洞，像是被某种疯狂的念头占据。

\"退下！\"

随着这声充满愤怒的命令，一股无形的能量突然从莉拉体内爆发。艾佛里如同被一辆疾驰的马车撞上一般，被猛烈地抛向后方，重重地撞在几米外的墙上。他发出一声痛苦的呻吟，滑落在地。

她能听到骨头断裂的声音，看到他扭曲的姿势。血从他的嘴角渗出，但最令人不安的是他脸上的表情——不是恐惧，而是更加疯狂的崇拜。

艾弗里的目光一震，仿佛受到了天启，他的眼中闪烁着近乎宗教般的狂热。

\"是的...是的！\"他嘶哑地低语，\"我就知道...\"

他忽略了身体的伤痛，竟然开始在地上快速爬向莉拉，朝莉拉的裙摆伸手，试图抓住她的脚踝。

\"让我亲吻您的脚，证明我的忠诚...\"

莉拉惊恐地后退，可艾佛里的手指如同冰凉的蠕虫般爬上她的脚踝。一种前所未有的恐惧和厌恶席卷了她全身。

\"放开我！\"

她的尖叫声在舞厅里回荡，音乐戛然而止。所有目光都转向这个角落。

艾佛里仍跪在地上，脸上是一种近乎宗教狂热的表情，一股股鲜血从他的口中涌出，沾污了地毯。

宾客们的反应从困惑迅速转为震惊和厌恶。一位年长的女士捂住嘴惊呼。

许多人下意识地后退一步，目光惊疑不定地在莉拉那双隐约泛着红光的眼睛和地上疯狂的艾弗里之间游移。

有人低声咒骂。舞厅里充满了不安的窃窃私语。

\"梅林啊！艾弗里怎么飞出去了？”

\"这个老家伙疯了…\"

\"太可怕了，对一个孩子…\"

\"绝对是喝醉了…\"

艾佛里似乎完全没有意识到周围的骚动，他仍沉浸在自己的幻想中，喃喃自语着莉拉听不懂的词句，手指紧紧抓着她的脚踝。莉拉试图后退，却被裙子绊住，几乎要摔倒。

\"depulso!\"

就在这时，一道蓝光猛地击中了艾弗里的肩膀，将他踉跄地推开几步，迫使他松开了抓住莉拉脚踝的手。艾弗里撞在旁边的柱子上，发出一声闷哼。

德拉科·马尔福站在几步之外，魔杖稳稳指向前方。他先是快速扫了一眼莉拉，然后才将如同碎冰般的灰蓝色眼睛钉在艾弗里身上。

\"爬出去，艾弗里。\" 德拉科的声音低沉而危险，每个字都像是淬了毒的冰锥。\"趁我还没改变主意。\"

艾弗里靠着柱子，揉着被击中的肩膀，抬起头。\"这不关你的事，小马尔福！\"他喘着气说，\"你不明白她是谁…\"

\"她是谁轮不到你来置喙。\" 德拉科向前一步，魔杖尖这次稳稳地指向艾弗里的心脏。