第44分钟，郜林中路做球，武磊快速前插后禁区外吊射打高。

经过中场调整后，中国队进入下半场后加强了拼抢与对抗，伊朗队继续以强硬快速的拼抢形成对峙。随着郜林在左路一次突破传中，中国队进攻效果有所增强。

第48分钟，郜林前冲被破坏，刘洋得球后迅速斜传伊朗禁区，肖智在防守干扰下头球顶高。顶住伊朗队一阵持续冲击后，中国队获得前场任意球机会，肖智头球争顶时与普拉利甘吉头部相撞，两人一时均倒地不起。 在蒿俊闵梳理下中国队形成前场持续运转，一时将伊朗队压缩在禁区线附近，但因中场配合失误被伊朗队形成快攻，伊朗队就势在短时间内连续形成攻门。

第60分钟，伊朗队右路多人围抢抢断刘洋后迅速转化出攻势，哈伊萨菲前插低射被颜骏凌侧扑挡出底线；角球攻势中阿兹蒙头球顶高。 片刻缠斗后中国队重新形成中前场耐心传导，郑智出球瞬间被塔雷米放倒，后者领到黄牌。片刻后刘洋左路传中又制造德贾加手球，但中国队任意球传中被贝兰万德击出。肖智在争顶时被判定肘击普拉利甘吉，领到黄牌。

第75分钟，中国队进行最后一个换人调整，于大宝换下武磊。伊朗队也连续调整，队长德贾加与贾汉巴赫什相继下场。

第81分钟，中国队化解伊朗队角球冲击后形成快攻，蒿俊闵边路巧妙低传，于大宝突入禁区后小角度攻门打偏。此后中国队多次中前场运转均是以失误告终。

进入补时阶段，伊朗队再度入球：伊朗队依然是后场大脚前传，石柯停球失误被抢断，替补出场的安萨里法德长驱直入，面对出击的颜骏凌推射破门，伊朗队将比分扩大为3-0。补时最后时刻蒿俊闵的传球为中国队觅得在伊朗禁区内施射的机会，肖智低射被贝兰万德倒地拦截。最终中国队3球负于伊朗，无缘本届赛事四强。

陈思盯着黑屏上的比分，忽然说：“你记不记得，马教练带我们打全国赛时，总说‘足球是 11 个人的战争’？今天我们的中场和后卫，像 11 个各自为战的士兵。” 陆弦起身关掉电视：“但至少，这场失利会让更多人看到差距。你没发现吗？国内的青训正在改变，越来越多的孩子开始接受科学训练。”

陈思笑了：“所以我们更要在国际米兰站稳脚跟，让那些小球员知道，中国球员不是不能踢硬仗，只是需要更多走出国门的勇气。” 他打开手机，相册里是上周与拉齐奥比赛结束后，在梅阿查与张主席的合影，张主席的话言犹在耳：“记住，你们的每一次触球，都是在给身后的十四亿人铺路。”

窗外，米兰的雪停了。陆弦走到窗前，望着远处闪烁的灯火：“下一场对尤文图斯，我们要赢。不仅为了国际米兰，更为了那些现在还在泥地里踢球的孩子 —— 让他们相信，有一天，中国队也能在世界杯赛场上，像伊朗队一样，让对手胆寒。”

电视里，里皮的新闻发布会正在进行，意大利老帅的声音带着疲惫：“我承担全部责任……我决定辞去中国国家队主教练之职。” 虽然两个年轻人知道这场比赛的输球不是里皮的问题，但两个年轻人明白，真正的改变，从来不是靠某个人的肩膀，而是靠一代又一代足球人，在失败中埋下希望的种子。