也许是靠北方的缘由，也许是山梁上空气流动快，使得山里的冬天，比平川里来的更早。一场大风刮过，跟着而来的就是遮天白云，虽然天色没那么黑暗，依然落下了絮絮白雪，老祖先留下的谚语说得真切：明雪暗雨，真是恰如其分，随着白雪落下，气温骤然降了许多，寒风带着冰冷，袭击行人，人们嘴里呼出的热气，瞬间吹的无影无踪。连续一夜的飞雪，把整个山梁素裹起来，仿佛给大地披上白色行装。

第二天，天晴了，太阳的光芒，看似鲜艳，却失去了往日的温暖，凛冽北风带来的冷气，无情的横扫着大地，把寒冷送到每个角落。

大雪似乎想用它的冷酷无情，欲想把地面上一切物体全部覆盖，而山沟里被霜蹂躏过的狗尾草，似乎很倔犟，虽然头顶雪花，却依然挺身而立，不被压弯。就像地位俾微的庄稼人，却能坚强的在生活的道路上，直起腰杆一样。

下雪了，地里的活路少了，可庄稼人却闲不下来，他们利用这个农闲期间，准备着一年烧炕用的柴火。就是把山上，雪也不能让它低头的狗尾草割回，堆积起来，用来烧炕取暖和做饭。又用?头把枝杆比较粗壮的灌木，砍断背回，用来蒸馍，灌木火硬耐烧。

夏季收的麦稼杆，成了牲口的过冬草，庄稼人还真舍不得烧它。 张家堡东家张国良，躺在热炕上抽着烟。一切事都让管家安排好了，他也不去管那些琐碎事，显得清闲了许多。

突然，管家长锁快步走了进门，嘴里急促的喊着：“二老爷，不好了，三老爷出事了。”

玉芝慌忙迎了出来，急忙问道：“老三怎么了？”

正在抽烟的张国良，意识很清醒，听到老三出事，猛的坐了起来，大声问道：“老三怎么啦？快说老三怎么啦？” 直瞪瞪看着长锁，等待着他的回答。

长锁把刚接到书信，送到张国良的手中。张国良颤巍巍的打开书信，只见上边写道：

副官：张国才，十月三日，山东大战，英勇杀敌，为国捐躯。英年早逝，将士皆哀。遗骨难归，就地掩埋。书信回乡，传书致哀。

西北野战军司令部

十月五日

张国良看到简短的书信中，“为国捐躯”四个字特别刺眼，他眼里不由得流下泪来。为了不惊动母亲，张国良立刻对长锁和妻子说道：“老三的死，千万不能让母亲知道，消息不能外露，让我去往省城打听一下，尽量把老三遗骨找到，带回家后，再告诉其他人。”

十月五日的信，收到信息已是十一月中旬，过去了一月有余，张国良想着去，找到弟弟遗骨带回，让弟弟魂归故乡，就立刻启程，赶着雪路，顾不了寒冷，去往省城。

到省城后才打听到：西北军和蒋介石部队山东大战已失败，剩余人员被俘收编，所在兵团已不存在。前边阵亡战士，被就地掩埋，后边牺牲战士，被打扫战场时，遗体全部被扔进黄河。这兵荒马乱的年代，能有信息的，就是带官衔的军官，一般士兵，没人传递信息，杳无音信，家里人也没法知道，他们在外边是死是活？就是死了埋在那里，也只有天知道。

张国才报丧信函，也是未失败前所发，若是战败后，恐怕就不会有音讯，现在想找到遇难者遗体，已难于登天。张国良没有打听到任何确切信息，只好回家。

真是 闯荡男儿争自由， 甘洒热血写春秋。

青山处处埋忠骨， 魂魄归河万里游。

山东大战到底是什么战争？张国良也向有关人员了解清楚，就是冯玉祥和蒋介石之间的军阀混战，后称中原大战。这些军人，一代年轻人就成了混战的牺牲品，要问他们到底为什么捐躯？让他们自己恐怕也说不清楚。其他人那就更说不清楚，好男儿志在四方，这四方，就是他们心中的大志，普通人肯定理解不了，志成那就是风光无限，不成则成无名怨鬼。

张国良想祭奠老三一番，想起老母亲，不知怎么给老人家说明？她老人家知道后怎么能接受得了？老太太，整天嘴里念叨着三儿，盼着他的书信，盼来盼去，谁知道盼来的竟是这样一个噩耗。张国良流着眼泪，心里没了主意，不知道该怎样办才好？

长锁看着张国良难受的样子，又想到，在自己眼前长大的棒小伙，说没就没了，禁不住也流下泪来。他抹了把眼泪，上前给张国良进言道：“三老爷的事，暂时就给老太太不要说了，她年龄大了，恐怕经不住这样的打击。三老爷不在了，我们知道了，就要祭奠一番，咱们在偏房里设一个灵堂，把三老爷的灵位供奉起来，烧点香表冥币，让三老爷的在天之灵，得到点安慰，我们的心里，也能好受点，不知你的意思怎么办好？”

张国良听了点点头，给长锁叮嘱道：“这些事你去安排，给所有人都要说清楚，千万不要让老娘知道，在老娘面前，都要装的像没事一样，隐藏一时是一时，既要祭奠老三，又要保持家里安宁，母亲不能再出事了。”

“明白，我这就去安排。”长锁出去，在油坊叫了两个伙计，把偏房收拾了一番，把灵堂布置起来，写了牌位，点上蜡烛，插上供香，又让小兰背着老太太，把张国才的军人照从相框取了下来，放在灵牌下边，又让厨房做了献饭，以及贡品摆了一桌子。

张国良也查看后，让给挂上吊纸，做纸花装饰起来。灵堂布置好，一种庄严肃穆，伤感凄然的气氛，油然而生。张国良也就开始，白天续蜡供香，晚上烧纸祭奠。他不知弟弟死在哪里？又埋在何处？只知道信报遇难日期：十月三日，他把这个日子记着，当成祭日。

没有别的办法，只能在家里，为在外亡的灵送行，希望通过祭奠祈祷，能把弟弟漂流在外的孤魂送上天堂，不能让他的灵魂，在他乡四处漂荡。

在家祭奠，难免心中悲伤，对亲人那种思念，有着割不断的牵挂，这些也只能暗暗流泪，不敢张扬，就怕母亲觉察。现在就想如何保护好老太太的身体不受打击。

就这样，每天祭奠亡灵，成了张国良和一家人每晚必做的事情。张国良打算祭奠七天后，给三弟立个衣冠冢，将三弟的遗物埋在里边，留个永久坟头，以后纪念也就有了去处。

真是： 兄弟亲情难割舍，悲伤如剑刺心窝。

临别拥抱昨日影，怎奈今日阴阳隔。

就在张国良祭奠弟弟的第五天晚上，天黑无事，老夫人躺在自己的炕上，翻来覆去的睡不着觉，像是朦胧的睡着了，可细微的声音都能把她惊醒，醒来后就失眠。

身边的小兰为了照顾好老太太，麻油灯通夜不敢熄灭。见老太太动身，小兰就连忙询问，“婆，你需要什么？给我说一声，我给你取来，你躺着不要动。”小兰就怕老太太年事已高，万一有个磕碰，或者跌倒摔了，那就不得了。