三日后的未央宫，袁慎身着玄色战甲，腰间悬挂的青铜剑在晨光中泛着冷芒。文帝握着他的手久久未放：\"朕听闻你在白鹿书院推演过三十六种破敌之策，如今北疆正需要你这样的谋士。\"当\"钦封袁慎为监军御史，节制西路军\"的旨意落下，殿下群臣窃窃私语——这位以文名动京城的才子，竟要奔赴九死一生的战场。

离别那日，长亭外的柳树已褪尽叶子。袁慎将一串由昆仑玉雕琢的平安符系在林悦腕间，冰凉的玉石贴着她的肌肤：\"等雪落长安时，我定会回来。\"他俯身亲吻她隆起的小腹，听见林悦压抑的抽气声，猛然起身跃上战马。扬尘中，他最后看见的，是妻子在寒风中挥动的红绸，像一团永不熄灭的火焰。

北疆的朔风裹挟着砂砾，将袁慎的披风吹得猎猎作响。他站在烽火台上，望着连绵起伏的阴山山脉。此时的军营里，凌不疑正对着沙盘皱眉：\"匈奴故意示弱，诱我军深入，若强攻黑水河渡口......\"袁慎突然指着地图上一处褶皱：\"将军请看，此处山谷形似布袋，若在两侧设伏......\"他展开连夜绘制的地形图，月光落在密密麻麻的标注上，\"只需三百死士扮作流民，引匈奴主力入谷，我们便可瓮中捉鳖。\"

凌不疑的眼神亮了：\"此计虽险，却是唯一破局之法。只是......\"他看向袁慎单薄的身形，\"你从未上过战场。\"袁慎握紧腰间长剑，剑柄上的缠绳早已被汗水浸透：\"我答应过要活着回去，抱着我的孩子看长安的花灯。\"

与此同时，千里之外的京城，林悦跪在观音庙的蒲团上。香雾缭绕中，她抚摸着日益沉重的腹部，喃喃自语：\"求菩萨保佑，让他平安......\"檐角的铜铃突然剧烈摇晃，她抬头望向北方，仿佛能看见那片被战火染红的天空。