刘邦入咸阳，见秦宫室巍峨、珍宝无数，竟流连不去。樊哙直入后宫，掀帷大呼：“沛公欲有天下，还是欲为富家翁？此皆秦所以亡也！”刘邦充耳不闻，张良却跪捧玉玺道：“秦以暴亡，公何能效之？愿还军霸上，与民更始。”刘邦猛然醒悟，遂封府库、闭宫室，还军灞上。

项羽破釜沉舟击溃秦军主力后，闻刘邦已入关中，怒令英布急攻函谷关。刘邦左司马曹无伤使人密报项羽：“沛公欲王关中，使子婴为相，珍宝尽有之。”项羽大怒，下令次日晨攻刘邦军。项伯夜驰刘邦营，私见张良劝其逃亡，张良却引其见刘邦。刘邦执项伯手敬酒：“吾入关秋毫不敢有所近，籍吏民、封府库，待将军至。愿伯具言臣之不敢背德也。”项伯允诺为其周旋，临行嘱：“明日不可不蚤自来谢项王。”

次日，刘邦率百余骑至鸿门。项羽按剑而跽，范增频举玉玦。刘邦长跪谢罪：“臣与将军戮力攻秦，将军战河北，臣战河南，不自意先入关破秦，得复见将军于此。今者有小人之言，令将军与臣有郤。”项羽憨然曰：“此沛公左司马曹无伤言之，不然，籍何以至此？”范增使项庄舞剑，项伯亦拔剑起舞，常以身翼蔽刘邦。张良急召樊哙，樊哙带剑拥盾入帐，瞋目视项羽，头发上指，目眦尽裂。项羽按剑问：“客何为者？”张良曰：“沛公之参乘樊哙也。”项羽赐酒赐彘肩，樊哙立而饮之，拔剑切肉大嚼。项羽赞：“壮士！能复饮乎？”樊哙朗声道：“臣死且不避，卮酒安足辞！今沛公先破秦入咸阳，毫毛不敢有所近，还军霸上以待将军。劳苦而功高如此，未有封侯之赏，而听细说欲诛有功之人，此亡秦之续耳，窃为将军不取也！”项羽默然不应。

刘邦以如厕为由遁走，留张良献白璧玉斗。归营后立斩曹无伤，众将皆股栗。项羽军谋士陈平暗中观察，轻抚腰间玉珏冷笑——这场看似偶然的鸿门之宴，早已埋下天下之争的伏笔。