秋雨淅淅沥沥，沈清瑶蜷缩在牢房角落，看着新来的漕帮兄弟被铁链锁在墙柱上。为首的疤脸汉子故意撞翻水桶，水流在地面形成蜿蜒的痕迹，竟组成了漕帮暗语中的\"东南水闸\"。她刚要开口询问，头顶突然传来瓦片轻响。

一支淬毒弩箭擦着她耳畔钉入木梁，箭尾绑着的纸条上写着：\"三日后辰时，血祭于观星台\"。字迹潦草，却与先帝密折上的批注如出一辙。沈清瑶瞳孔骤缩，想起先帝遗诏中提到的\"以天象定国运\"，转头望向身边的疤脸汉子：\"水闸之事，与云渊盟有关？\"

与此同时，朱翊钧在乾清宫彻夜未眠。楚昭宁捧来的密报铺满御案：苏辰遇刺重伤，太医院院正离奇坠井，钦天监奏疏被篡改。少年天子咳嗽着撕开袖口，露出小臂上诡异的红斑——那是慢性毒药发作的征兆。\"传沈清瑶，朕要见她！\"话音未落，殿外突然传来瓷器碎裂声，宫女捧着的药碗摔在地上，碗底沉着半片莲花状的碎瓷。

右丞相府内，陈显正对着沙盘推演。运河沿线的据点被红色旗子标注，最中央的观星台插着三面黑旗。\"赵承嗣那边准备得如何？\"他问向暗处的黑影。\"已在观星台地下埋好炸药，只等九星连珠之夜。\"黑影递上密信，\"漕帮余孽和沈清瑶关在一起，要不要......\"陈显轻笑打断：\"留着有用，血祭需要皇室血脉，也需要沈家的人看着。\"

深夜的御书房，苏辰裹着绷带潜入。他怀中揣着从太医院抢出的药渣样本，在烛光下仔细辨认：\"这味'断肠草'产自倭国，只有陈显的商船才能运进来。\"话音未落，窗外传来异响，他挥剑斩断三支弩箭，箭尾红绸上绣着的白莲纹，与赵承嗣的佩刀如出一辙。

天牢里，沈清瑶用软鞭挑开新来漕帮兄弟的衣领，露出后颈的刺青——那是云渊盟初代盟主的徽记。\"二十年前，老帮主救过云渊盟的人。\"疤脸汉子压低声音，\"现在他们要水淹观星台，用漕帮的命为血祭铺路。\"他突然剧烈咳嗽，嘴角溢出黑血，\"这药...是赵承嗣逼我们喝的......\"

卯时三刻，朱翊钧强撑着病体召集朝臣。金銮殿上，陈显高举钦天监奏疏：\"荧惑守心，国将不国，唯有行祭天大典，方可化解灾厄。\"他的目光扫过空着的沈清瑶席位，\"至于漕帮勾结倭人之事，臣已掌握确凿证据。\"

沈清瑶在牢中突然听见远处传来沉闷的爆炸声。她握紧软鞭，看着牢顶的横梁被震落灰尘——东南方向，正是漕帮水闸的位置。疤脸汉子用尽最后力气抓住她的衣角：\"快...水闸的机关...在观星台...\"话音未落，一口黑血喷出，永远闭上了眼睛。

而在观星台，赵承嗣正指挥禁军搬运木箱。箱内装着的不是祭天用品，而是满满当当的火药。他望着夜空渐渐聚拢的阴云，冷笑出声：\"九星连珠之夜，就是沈清瑶和小皇帝的死期。\"此时，陈显的密信送到，信上只有短短一行字：\"留沈清瑶活口，她的血才是关键。\"