他将纸慢慢折好，投进炭盆中，看着那一点一点燃尽。

“有人打仗，是为兵。有人布局，是为地。而我——记账。”

“不是不报，时候未到！”

——

天尚未明，总督府前门楼传来一声马蹄骤停，紧随其后，是一声短促铜哨。

“滴——！”

门卫惊醒出营，才一开门，便见一只乌木匣子稳稳搁于门前。

四角封红，中央压章，章下封印尚暖——正是昨夜未归的贺世忠亲印。

门吏错愕揭开，一瞬间瘫软坐地：

匣中，赫然正是——贺世忠首级。

发血未干，眼睛怒睁，瞳仁定格在那断崖火光的最后一刻。

——

魏峥嶷听闻入报，一步踏入内厅，看清首级，手中茶盏轰然落地！

“贺世忠……？”

“这怎么可能，他带的是精兵，他……他怎会……败得如此干净？”

他失语于案前，久久未能开口。

片刻后，他缓缓坐下，唇角不动，眼神却死寂如水。

“我魏某人在外三十年，败得最狠的两次——一次是林家南线兵变，一次……就是昨夜这次突袭。”

他抬头，望着门外院竹，竹影如斩。

“可笑……可笑我还以为，他不过是个打算盘的旧太子……”

一旁幕僚低声禀告：“民间传言，今夜之火，烧掉的是‘总督的根基’。”

魏峥嶷闭上眼，手中缓缓握紧。

片刻，他低声道：

“外头已是地狱。”

“这城里——不能乱。”

他睁眼，狠声令下：

“所有郡兵撤回，不许再出一步。”

“封五门，控粮库，安五市，退药田，藏旗帜。”

“再出战者，军法处之。”

这一刻，他终于明白：

丹阳之外，他已无力主场。

他能守住的，唯有这座城。

但即便是这城池，他也只能死守、固守，不能再有一寸攻势。

——而这，就是“败”。

——

夜风拂幔，萧然立于山顶崖台之上。

远山已亮，火色犹存，风中还有黑灰未尽之余香。

他负手而立，目光未动，玄鸦与刀疤洛静静候于身后。

良久，他轻声问：“谷中局，可控？”

玄鸦点头：“村人未动，药契未乱。火虽烈，却未伤根。”

刀疤洛揉着手腕咧嘴笑：“他这口气怕是压不住多久，听说魏府后厨昨晚半夜三更郎中都没停，我看他快吐血了。”

萧然轻轻一笑，却不语。

目光却望向更远处——丹阳北城，再北，则是云溪寺所在山脉。

他低声自语：

“云溪寺，是时候该去了。”

玄鸦略觉讶异：“殿下是要动姜鸣铸？”

“他如今手握南营之兵，兵虽不多，但都是能征惯战的精兵。若是将他纳入麾下，我们就有足够的实力去和总督府叫板。”

萧然却只是缓缓转身，步下高台，一边走，一边淡淡地说：

“当初我助冰儿夺权时，他借云织楼之手，杀了慕容骁。”

“而慕容骁死前，却留下一句遗言，说‘若有天真要清帐，就去云溪寺’。”

他脚步未停，语声渐冷：

“姜鸣铸若真藏了账，那便该有人去把他这老账，翻一翻了。”

他缓缓举起右手。

火已熄，风犹烈。

而一场真正的“清算”，才刚刚开始。