许文山沉声开口，声音低而坚定：“殿下此行，太过孤险。”

萧然却望向他，轻轻道：“你率领青阳城大军缓慢推进。”

许文山却忽然跪地，一字一顿道：“末将请命，愿护殿下左右，不求军功，但求随行。”

他声音并不高，却带着一种让人不容拒绝的铁血忠诚。

“我许文山，一生为战。若殿下有难，我不愿苟存。”

“若殿下无恙，我愿平生只为您执鞘。”

议事堂一瞬寂静。

萧然目光微凝，片刻后，轻轻拍了拍他的肩：“你若为帅，当先能守。”

“守得住一州，才配带一军。”

许文山愣了愣，而后重重点头，拳头在胸口紧握：“谨记殿下教诲。”

萧然目光回转诸将。

“丹阳此行，是一局和棋未定的落子。”

“赤岭，是我打给天下看的；丹阳，是我打给南境权贵看的。”

“此局，我亲自走。”

众人无言，却知——这步棋，非走不可。

……

当夜，节度使府寂静如水。

慕容冰独坐烛前，案上一封信纸微黄，笔迹清瘦。那是慕容秋阳数年前亲笔所书：

“冰儿，若他日你执权，请勿忘，慕容之责，在家，更在天下。”

她目光微颤，手掌轻覆信笺，指尖用力，像要将纸印进掌心。

忽然，门被轻轻推开。

萧然走入，手中捧着一碗药汤，碗沿仍泛着热气。

他将碗置于她桌前，声音低沉而温柔：“你决定了吗？”

她不语，过了片刻才低声道：“若我不回，慕容家便亡；若我回，放心不下你。”

萧然一笑：“放心，我随你一起回去。”

他顿了顿，看向她：“但你只有我。”

慕容冰眼眶微红，终究轻轻点头。

……

三更夜，赤岭城下。

皓月高悬，马蹄无声。

萧然换下战袍，只披墨色长衫，腰悬短剑，携慕容冰、老齐三人，悄然踏上南下官道。

老齐换了一身灰袍，药箱背于肩，模样宛如一位随行仆从。

三人夜驰，未点营灯，只靠那一轮孤月照亮前路。

冷风掠过，林影浮动，似有目光暗中窥伺。

慕容冰忽然轻声开口：“若我父……真的醒不过来了。你可愿帮我，夺回慕容家？”

萧然策马缓行，侧头看她：“不。”

她一怔。

萧然却笑了笑：“因为你能做到。”

她沉默半息，忽而一笑，那笑意中有太多藏不住的锋芒：“那你可得活着看到。”

马蹄踏响，一骑三人，并肩而行。

远方，夜林之外，丹阳地界，哨塔灯火悄然点亮。

一盏盏如星光，照不亮路，却照得见局。

他们正在踏入风暴的心脏——

而风未起，棋先动。

这世上的第一步，不是兵临城下，而是敢走孤路。