燕景霆靠回椅背，微微眯起眼睛，嘴角勾起一抹若有若无的笑意：“苏爱卿，朕信得过你的能力。朝堂之上，人心复杂，你在安排人事调动时，也要恩威并施，这就看你的手段了。对了，记得安排张学优一同前去督办江南水患一事。”

苏尚书重重地磕了个头，坚定地说道：“陛下放心，微臣定当竭尽全力，不负陛下所托。”说罢，他起身，恭恭敬敬地退了出去，心中已然开始盘算着如何巧妙地进行这一系列的人事安排，以达成皇帝的目的。

苏尚书脚步匆匆，还未走出皇宫的大门，另一边太后早已得到消息。

太后正在花园中修花，身着一身暗紫色的华服，头戴凤冠，那精致的珠翠微微晃动。当听闻林泰贤被派去督办江南水患的消息时，她原本微垂的双眼轻轻抬了抬，而后缓缓闭上，陷入了思索。

太后心思深沉，在宫中多年，对朝堂之事也是了如指掌。她心中暗自盘算着：“此次督办水患，若林泰贤干得好，那太师一职一直空缺，倒真是个不错的机会，若能将他推上太师之位，自己在朝堂的势力便能更上一层楼。要是没办好，也无妨，可以把责任推给当地官员，治他们个防范不利的罪名，自己这边也能全身而退。”

太后越想越觉得这是个可进可退的好机会，微微睁开双眼，眼中闪过一丝狡黠的光芒。她轻轻抬手，唤来身旁的蔡嬷嬷，声音不高却透着威严：“蔡嬷嬷，传信给林泰贤，让他多带些人手一同前往江南，务必把此事办好。告诉他，只要事情办得漂亮，日后自有他的好处。”

蔡嬷嬷微微颔首，脸上堆满了恭敬的笑容：“老奴明白，太后您放心，奴婢定会把话传到。”说罢，蔡嬷嬷转身匆匆离去，脚步轻盈，不一会儿便消失在了宫殿的回廊之中。

京城琉璃街的暖阳斜斜洒落，瑞王驻足于一间雕梁画栋的玉器铺前。橱窗里，一支通体莹白的玉镯静静卧在锦缎上，宛若凝住了冬日的初雪，温润的光泽流转间，恰似林如雪清冷出尘的眉眼。他抬手轻叩柜台：“取那支白玉镯来。”

掌柜小心翼翼捧出玉镯，瑞王接过时，指腹摩挲着镯身镌刻的细小雪花纹路——这是他特意叮嘱匠人雕琢的，恰似林如雪名字里的“雪”字。正待开口让店家包起，一抹黑影突然从街角疾掠而来，暗卫俯在他耳边低语几句。

瑞王握着玉镯的手骤然收紧，指节因用力泛白。那玉镯本就寒凉，此刻仿佛化作冰刃，贴着掌心刺得生疼。他盯着镯子上精巧的雪纹，脑海中却浮现出林泰贤携太后党羽南下的场景，一旦林泰贤此次行事顺利，往后朝堂局势将对自己不利。

“回府。”玉镯被重重拍在柜台上，发出清越的脆响。瑞王转身疾步离开，玄色衣摆扫过青砖地面，惊起一阵细碎的尘埃。身后小厮见状，面色不变，掏出银钱付账，小心翼翼捧起玉镯，小跑着跟了上去。

老板见他远去，啐了一口。低声骂道：“什么玩意啊。”

瑞王府的书房内弥漫着沉水香，却掩不住紧张的气息。张卧龙手持素白扇面，摇得愈发急促，扇骨上的墨竹在光影中扭曲晃动。刘凤雏负手踱步的步伐越来越重，白色布袍扫过墙角的青铜狻猊香薰，带起的龙涎香中仿佛都裹挟着焦虑。王垚则端坐在雕花酸枝木椅上，青瓷茶盏在掌心匀速转动，鎏金茶托折射的冷光映在他毫无波澜的脸上。

“林泰贤挂帅南下督办江南水患一事。”瑞王一脚踹开虚掩的雕花木门，震得墙上《山河图》簌簌落灰，“肯定是太后的主意！想让林泰贤更上一步。太后那群蛀虫，这次怕是要把江南啃成他们的巢穴！”话音未落，他猛地抓起案上青铜镇纸，狠狠砸在沙盘上，京城模型顿时四分五裂。