她斟酌着开口。

“只是可怜公主小小年纪，就要卷入这些纷争……若有人能在旁提点一二，或许……”

太后转动着手中的佛珠，突然停住动作。

太后不愧是上一届的宫斗冠军，仅仅这句话便就明白了她的心思。

“你想见那孩子？”

不等扶凌萱回答，太后已经朝着门口喊道：“去把仪华叫来。就说我想找她唠唠嗑。”

殿里一下子安静下来，只有香炉里的烟慢悠悠往上飘。

扶凌萱站在一旁，看见太后转着手里的佛珠，突然停下动作，用布满皱纹的手扯了扯佛珠上的穗子，自嘲地笑了笑：“皇帝总嫌我老糊涂，可这宫里啊，就数我看得最明白。”

没一会儿，外头传来轻轻的脚步声。

八公主谢仪华穿着件半新不旧的裙子，小心翼翼地掀开帘子进来。

她的裙摆短了一截，露出里头洗得发白的衬布，头发上唯一的绢花还带着水珠，显然是急急忙忙赶过来的。

小姑娘福了福身子，扶凌萱眼尖，瞧见她脖子上有道细细的红印子——那是宫里下等宫女用粗绳子勒出来的。

“到这边来。”太后招了招手，语气比刚才柔和不少。

谢仪华小步挪过去，看见扶凌萱时却像被吓到的麻雀，整个人僵在原地。

“这是蜀王府的扶医官。”太后把桌上的翡翠镯子往前一推，镯子撞到桌面发出清脆的响声，“她可比皇帝的诏书管用多了。”

说着突然抓住谢仪华的手腕，硬把镯子套了上去。

“当年我刚嫁进皇宫，你祖父赏我的第一个物件就是镯子。现在给你了，往后别怕被人欺负。”

谢仪华嘴唇抖得厉害，眼泪啪嗒啪嗒往下掉：“皇祖母...他们都说我是个累赘，生来就是给人当棋子的...”

“胡说八道！”太后猛地一拍桌子，茶水都溅了出来。

“当年你母妃被人推进池塘，浑身爬满蚂蟥。你才三岁大，就在冷宫里自己学着生火。连这种苦都熬过来了，还怕嫁进王府？”

她转头看向扶凌萱，眼神里透着股狠劲，“扶医官，你跟她说说，进了蜀王府该怎么活下去！”

扶凌萱蹲下身，伸手擦掉谢仪华脸上的泪水，指尖触到少女冰凉的脸颊。

“公主，您想一辈子当别人手里的棋子吗？”她压低声音。

“皇帝把您许给蜀王府当平妻，不过是想折辱世子，顺带断了您的后路。可您想想，若在王府站稳脚跟，掌握了实权，谁还敢把您当软柿子捏？”

谢仪华浑身一颤，眼中闪过恐惧与挣扎。”我...我能行吗？”

她哽咽着，“在宫里，连掌事姑姑的一句话我都不敢违逆，那些太监宫女，见了我连招呼都不打...”

“就因为您不敢违逆，才会被人踩在脚下。”

扶凌萱握住她的手。

“您今年十五岁，再过些日子就是及笄之年。您不是小孩了，该为自己的命盘算一盘。”

她瞥了眼太后，见老妇人正若有所思地盯着她们，继续说道。

“蜀王府看似是龙潭虎穴，实则比这吃人不吐骨头的皇宫强百倍。世子重情重义，只要您愿意和我们站在一起，我保证没人能欺负您。”

太后突然咳嗽一声，打破了凝滞的气氛。

“扶医官说得对。”

她拿起帕子擦了擦嘴角。