太后的鸾驾在侍卫的簇拥下缓缓前行，车轮碾过雨后泥泞的官道，发出沉闷的“嘎吱”声。阳光穿透云层，在地面投下斑驳的光影，可太后的内心却如坠冰窟，丝毫感受不到温暖。

突然，鸾驾猛地一震，停了下来。太后眉头瞬间拧成一个“川”字，厉声问道：“为何停驾？”车辇外，侍卫统领的声音：“太后娘娘，前方有个疯和尚拦住了去路。”太后瞳孔骤缩，心中涌起一股不祥的预感，声音不自觉拔高：“带他过来！”

片刻后，衣衫褴褛的疯和尚被带到鸾驾前。他蓬头垢面，浑身散发着一股腐臭气息，可一双眼睛却亮得惊人，仿若夜空中闪烁的寒星。疯和尚盯着鸾驾，突然仰天大笑，笑声在空旷的官道上回荡，透着说不出的诡异：“业障缠身，灾祸将至，躲得过一时，躲不过一世！”

太后听闻疯和尚这番话，瞳孔瞬间剧烈收缩，原本毫无血色的脸愈发惨白，恰似冬日里被寒霜打过的残花。

疯和尚的话，像一道凌厉的闪电，撕开了她内心深处一直试图掩盖的恐惧。难道，这真的是神明降下的惩罚？是对她累累罪行的审判？原本因常年掌控朝政而养成的威严气场，此刻如被狂风席卷的残云，瞬间消散。

她下意识地抓紧座椅扶手，指节因用力而泛白，指甲几乎要嵌入掌心。喉咙像被一只无形的大手扼住，干涩得发不出半点声音。尽管车辇内温暖如春，可她却如置身冰窖，一股寒意从脚底直窜头顶，浑身忍不住微微颤抖。

蔡嬷嬷敏锐察觉到太后的异样，朝着车辇外厉声喝道：“大胆狂徒，竟敢在此胡言乱语，蛊惑人心！来人，将他拿下。”

侍卫们听后，迅速围拢过来，手中长枪闪烁着寒光。疯和尚却不慌不忙，不但没有逃跑，反而大笑着径直向前，目光如炬，穿透层层侍卫，直逼车辇内的太后：“孽障昭昭，天罚将至。”侍卫们将他狠狠制住，拖拽了下去。

太后只觉一阵天旋地转，精心描绘的柳叶眉此刻紧紧扭曲在一起，双手死死抓住车辇内的扶手，指节泛白，浑身止不住地微微颤抖。她的眼神中流露出前所未有的慌乱与恐惧，喃喃自语：“不……不可能……”紧接着，一阵强烈的眩晕感袭来，太后眼前一黑，身子软绵绵地向后倒去。

蔡嬷嬷见状，脸色骤变，急忙转身扶住太后，声音带着哭腔：“太后！太后您怎么了！来人，快传太医！”

侍卫们手忙脚乱，马鞭如雨点般狠狠甩下，车马不顾一切地朝着皇宫飞驰。车轮滚滚，溅起一路泥浆，好似一条仓皇逃窜的巨龙，引得路人纷纷侧目。

大慈恩寺外的一处小山坡上，瑞王裹着玄色大氅，身旁的灯笼在烈烈风中剧烈摇晃，将他阴沉的脸色映照得忽明忽暗。望着山下如丧家之犬般疾驰回宫的鸾驾。

“没想到安若伊身边竟藏着这样的高手！”瑞王咬牙切齿，声音里满是不甘与愤怒，“原本安排得万无一失，没想到让她给逃走了，不过，她是逃不出我的手掌心的。”瑞王眼中闪过一丝阴鸷，抬脚狠狠踢向身旁的石块儿，石块儿纹丝未动，他却疼得倒吸一口凉气。

这时，暗处走出一个身形瘦削的男子，他脸上的刀疤显得格外狰狞。男子单膝跪地，声音沙哑：“王爷，这次咱们大意了。不过，太后受惊过度，已然昏了过去。咱们是不是……”说罢，用手在脖子上比画了一个抹杀的动作。

瑞王闻言，冷哼一声，抬手揉了揉突突直跳的太阳穴，眼中满是算计：“哼，哪有这么简单。太后身边高手如云，想要动手谈何容易。再者说，太后一死，还有我那位好皇兄呢！本王想要夺权，必须师出有名，否则名不正言不顺，难以服众。”

刀疤男子若有所思地点点头，蓬乱的额发下，一双眼睛悄然眯起。须臾，他微微抬头，眼中狡黠的光芒一闪而过，恰似暗夜中觅食的狐狸：“王爷，此事急不得，需从长计议。依属下看，咱们不妨从后宫入手。安若伊那边……”男子刻意压低声音，像条吐信的毒蛇般凑到瑞王耳边，低声密语起来。

瑞王的脸色渐渐缓和，眼中闪过一丝算计：“嗯，你这主意不错。安若伊不过是个无权无势的才人，只要将她杀掉，再嫁祸给太后党，不怕他们窝里斗不起来。”

正当两人商议得热火朝天时，山下突然传来一阵急促的马蹄声。瑞王心头一紧，立刻噤声，示意刀疤男子隐匿起来。待马蹄声渐渐远去，瑞王长舒一口气：“看来，这局势愈发复杂了。传令下去，让所有人都收敛点，别露出马脚。”

刀疤男子领命而去，瑞王独自站在亭中，望着皇宫方向，嘴角勾起一抹冷笑：“太后、燕景霆，咱们的较量，才刚刚开始。”