“师娘！”羽青玄抱着蜂蜡撞开殿门，发间沾着几片草叶，“蜂蜜……蜂蜜取来了！”羽青玄话音戛然而止，怔怔看着安若伊倚着斑驳的宫墙，眉眼间舒展的笑意比朝阳更明亮。陶罐里的药液轻轻摇晃，折射出细碎的光，仿佛将所有熬过的不眠夜都酿成了希望。

安若伊用粗麻布料将陶罐层层包裹，指腹隔着布纹反复摩挲瓶口的蜡封，直到指尖触到那层坚硬的蜡壳纹丝不动，才轻轻将陶罐放入樟木箱。樟木特有的香气混着青霉素发酵的酸涩气息，在密闭的箱中氤氲。她随即吩咐绿竹和红菱召集所有宫女，琉璃宫灯在众人脸上投下晃动的光影，映得每个人的神情都紧张又专注。

“记住，煮水的铜锅必须反复刷洗七遍，霉菌液与清水的比例绝不能错。”安若伊举着陶碗，在烛光下将调配步骤又演示了一遍，“这是能救人命的东西，出不得半点差错。”宫女们齐刷刷点头，烛光在她们眼底跳跃，恍若跳动的希望。

待众人都投入忙碌的制作后，安若伊长舒一口气，提起裙摆便要往养心殿去，打算把这件事告诉燕景霆。刚跨出宫门，忽听得几个宫女慌慌张张的脚步声由远及近。

“听说了吗？太后娘娘突然昏迷了！”尖细的嗓音混着雨雾飘来，“今早连燕窝粥都没碰，蔡嬷嬷跪在床前直磕头……”

“快走吧！皇上、各位王爷都守在慈宁宫呢，晚了要挨板子的！”

“好端端的怎么就……”

太后病了？前些时日不还好好的吗？怎么毫无征兆啊。安若伊听到燕景霆也在慈宁宫。于是调转方向，踩着积水匆匆朝慈宁宫赶去。

雨不知何时又下了起来，细密的雨丝打湿了飞檐上的铜铃。还未到慈宁宫，便见宫门前早已聚集了不少人。太医们抱着药箱进进出出，太监宫女们低声议论着，宫灯在雨幕中晕开朦胧的光，将所有人的影子拉得很长，投在湿漉漉的青砖上，恍若一幅萧索的水墨画。

慈宁宫寝殿内，熏香混着药味呛得人喘不过气。瑞王半跪于太后床榻边，素白衣袖擦过泛红的眼眶，指节将床幔攥出深深褶皱。当他伸手抹去脸上“泪水”时，低垂的眉眼间闪过一抹转瞬即逝的笑意，嘴角若有若无的弧度藏在阴影里，恰似毒蛇吐信。其余皇子围在榻前交头接耳，三皇子攥着腰间玉佩的手微微发抖，五皇子不停搓着被冷汗浸湿的袖口，焦虑神色下难掩窥探之意。

燕景霆立在鎏金屏风旁，玄色龙袍下摆扫过青砖，墨玉腰带在烛火下泛着冷光。他垂眸盯着地上蜿蜒的阴影，听着瑞王刻意放软的哽咽声，指节无意识摩挲着腰间玉佩——那是先帝临终前的遗物，此刻却冰得刺骨。待白发苍苍的华太医颤巍巍收了脉枕，他陡然抬眼，目光如鹰隼般剜过去：“华太医，到底是什么病？”

殿内瞬间死寂，唯有铜漏滴水声格外清晰。华太医的白须抖得像秋风中的残叶，偷瞥了眼榻上昏迷的太后，又看了看瑞王攥着太后手腕的手，喉结滚动半晌才颤声道：“回、回陛下，太后娘娘……脉象虚浮紊乱，似是……似是有中毒的迹象，又兼忧思过度，气血两亏……”话音未落，瑞王突然踉跄着扶住床柱，哀声道：“定是有人蓄意谋害母后！请皇兄彻查到底！”他抬起头时，眼底泪光盈盈，却在与燕景霆对视的刹那，闪过一丝不易察觉的挑衅。

听到有中毒的迹象，慈宁宫地砖上便响起此起彼伏的闷响。宫女们攥着裙摆瘫软在地，太监们颤抖着摘下顶戴花翎，额头重重磕在青砖上，有人牙齿打颤咯咯作响，有人裤脚已洇出深色水渍。殿内空气瞬间凝固，唯有蔡嬷嬷扶着太后床榻的手青筋暴起，她望着榻上紧闭双眼的主子，指甲深深掐进檀木床柱。