“镇北大将军之女安若伊上前面圣。”公公尖锐的嗓音，好似一声惊雷，在太极殿轰然炸响。安若伊深吸一口气，努力平复狂跳的心，起身时，指尖还因紧张微微发颤。她理了理裙摆，裙裾上绣着的云纹在阳光下若隐若现，随后，迈着略显僵硬的步伐，朝着大殿中央走去。

踏入大殿，浓烈的龙涎香扑面而来，安若伊紧紧低着头，连一丝目光都不敢向龙椅的方向投去。燕景霆仿若一座巍峨的高山，散发着令人胆寒的气场，仅是他的存在，便足以让安若伊如坠冰窟。她瞬间想起书中对燕景霆的描述——喜怒无常、手段狠辣。这念头一起，她的膝盖不自觉地轻颤起来。但很快，她攥紧掌心，指甲深深掐进肉里，疼痛让她迅速镇定下来。“不能慌，一旦露怯，恐怕连炮灰都当不成。”她在心底默默给自己打气。

来到殿中，安若伊学着前面秀女的模样盈盈下拜，动作虽算不得行云流水，却也中规中矩。

龙椅之上，燕景霆目光如鹰隼般扫过安若伊。只见她身形微微发颤，脑袋低垂，指尖不安地摸着裙边，浑身散发着局促与不安。燕景霆顿觉无趣，眼皮都没抬，不耐烦地挥了挥手，宽大的龙袍袖口随之摆动，带起一阵微风。

安若伊如释重负，行礼后转身退出大殿。走出殿门，她长舒一口气，抬眼望向天空，日光耀眼，白云悠悠。此次面圣虽有惊无险，可她明白，这不过是踏入宫廷这场残酷棋局的第一步。往后的日子，林如雪、苏云兮，还有喜怒无常的燕景霆，都会像一道道难关，横亘在她面前。

就在这紧张的氛围中，一名太监匆匆入殿，在耳边低语几句。燕景霆的脸色瞬间阴沉下来，给那位身材清瘦的公公递了个眼神，那名公公随即心领神会，扯着嗓子细声说道：“今日甄选到此为止，诸位秀女先到钟粹宫，听候安排。”

安若伊闻言小声吐槽：“今日甄选，我还每日优选呢。”

与此同时，悠长的宫道上，一名身着灰衣的小太监，猫着腰，神色匆匆地闪进太后所居的慈宁宫。屋内，太后半倚在雕花拔步床上，鎏金香炉中升起袅袅青烟，为周遭添了几分神秘。

“太后娘娘……”小太监声音发颤，额头紧贴地面。“今日选秀，开始一切顺遂，中途却生变故。有个公公匆匆入殿，在皇上耳边低语几句，皇上脸色一沉，便匆匆结束了甄选，让秀女们前往钟粹宫候着。”

太后眉头轻蹙，手中的翡翠佛珠微微一顿：“可知那公公传了什么话？”

“奴才不知……”小太监身子抖得如筛糠。

太后目光紧紧盯着小太监，追问道：“那今日选秀，皇上可有看上眼的秀女？”

“回太后娘娘，从奴才观察来看，皇上暂时并无心仪人选。”小太监战战兢兢地回答。

慈宁宫的气氛仿佛被一层寒霜笼罩，太后指尖无意识摩挲着翡翠佛珠，碰撞发出细微声响。她沉思片刻，目光如炬，盯着匍匐在地的小太监：“钟粹宫那边，可安排妥当？”

“回太后，奴才听闻，钟粹宫已按规矩布置，有专人看守。”小太监声音发颤，头始终不敢抬起。

太后微微颔首，她转头吩咐身旁的蔡嬷嬷：“去，派个机灵的人，暗中查探皇上离殿后的行踪，再打听那公公究竟说了什么。”

太极殿外，安若伊与其他秀女们被带往钟粹宫。一路上，林如雪在殿前的出色表现，成了众人热议的焦点。秀女们脸颊被晒得红扑扑的，眼眸中闪烁着倾慕的光芒，你一言我一语，对林如雪的夸赞不绝于耳，活脱脱一群狂热的“小迷妹”。

苏云兮带着平日跟她走得近的几个秀女，慢悠悠落在队伍后方。她面色冰冷，双眸似藏着寒意，紧紧攥着手中丝帕，指节因用力而泛白。她身旁的秀女们交头接耳，眼神时不时朝前方瞥去，几人围在苏云兮身边，似在轻声安抚，又似在低声议论。