谢嘉泽垂眸看向她，突然轻笑一声：“若真有一天走投无路，我就带着你回西南。”

“西南也未必是净土。”扶凌萱别开脸，喉间发紧，“世子该想想蜀王府的基业，还有……”

“我想得很清楚。”谢嘉泽打断她，声音低沉却坚定，“没有什么比你更重要。”

这话惊得扶凌萱猛地抬头，却见他已转身往楼下走。

第二日清晨，谢嘉泽换上新的世子服，腰间玉佩随着动作轻晃。

他刚跨上黑马，身后传来急促脚步声，转头见扶凌萱提着裙摆追来，鬓边碎发被风吹得凌乱。

“我与你同去。”她一只手紧紧攥住马缰，“陛下若拿我威胁你，总要我在场才能应对。”

谢嘉泽凝视她眼底的决然，伸手替她拂开乱发，最终只是收紧缰绳：“上来。”

御书房外，侍卫横戟拦住去路。

谢嘉泽正要开口，门内突然传来传唤：“宣蜀王世子，及随行医官觐见。”

檀香混着墨香扑面而来，扶凌萱垂眸跟在谢嘉泽身后行礼。

余光瞥见龙书案上未合上的奏折，弹劾蜀王府故意散播谣言的字迹刺得她指尖发颤。

皇帝把玩着手中的羊脂玉扳指，目光在两人身上打转：“听闻昨夜王府进了刺客？朕特地召你来问问，可有线索？”

谢嘉泽叩首时，扶凌萱悄悄攥紧袖口。

她看见皇帝将扳指重重拍在案上，震得砚台里的墨汁溅出。

“把这种丑事宣扬出去，成何体统？”皇帝眯起眼，语气讥讽，“听说这主意，是你身边那个医官出的？”

扶凌萱浑身血液凝固，却见谢嘉泽已抢在她之前开口：“陛下明鉴，付医官只是担心臣弟安危……”

“够了！”皇帝猛地起身，龙袍扫落奏折。

他踱步到两人面前，突然伸手挑起扶凌萱的下颌，“长得倒是伶俐，可惜妇人之见。”

谢嘉泽浑身紧绷，指甲几乎掐进掌心。

扶凌萱强压下心头翻涌的恶心，直视皇帝眼底的阴鸷：“回陛下，民女一介草民，不懂朝堂权谋，只是不想见世子因小人暗算丢了性命。”

皇帝冷哼一声松开手，踱步回座：“朕今日再问你一次，可愿娶朕的八公主？”

谢嘉泽心头一震。

八公主生母早逝，在宫里素无地位，皇帝此举分明是故意羞辱。

他正要叩首拒绝，扶凌萱突然扯了扯他的衣袖。

“陛下厚爱，臣弟感激涕零。”谢嘉泽咬牙叩首，“只是臣弟已有心仪之人，恳请陛下收回成命。”

“好！好！”皇帝抓起砚台狠狠砸在地上，墨汁溅得满地狼藉，“一而再，再而三！当朕的旨意是儿戏？”

他指着谢嘉泽，“明日昭告天下：八公主下月初三下嫁蜀王世子！若再敢抗旨……”

他瞥了眼扶凌萱，“蜀王府满门，可不少人命！”

谢嘉泽喉间发紧，正要俯身谢恩，却见皇帝突然抬手按住桌案。

“且慢。八公主虽非嫡出，到底是皇室血脉。”