混沌裂隙闭合后的天地并未恢复平静，归墟之地的上空依旧漂浮着细碎的暗紫色雷云，地面上龟裂的纹路中渗出缕缕黑雾，如同大地溃烂的伤口。林夏、夜辰和千羽三人手持觉醒后的圣物，身上的气息虽已趋于平稳，但眼神中仍带着劫后余生的警惕。

“这股残留的混沌气息在不断扩散。”林夏轻抚微微发烫的穹宇溯光球，星盘在她掌心不受控制地旋转，指针疯狂颤动，“就像病毒一样，正在侵蚀周围的灵力脉络。”她话音刚落，远处的山脉突然传来轰鸣，山体表面浮现出诡异的黑色纹路，如同被注入了黑色血液的血管。

夜辰将佩剑插入地面，冰蓝色灵力顺着剑身蔓延，试图冻结正在腐化的土壤，却发现冰晶刚一形成就被黑雾吞噬。“普通攻击毫无作用。”他皱眉道，“这些混沌余波似乎在针对性地瓦解我们的力量。”千羽的藤蔓探入地下，瞬间变得焦黑枯萎，她连忙收回灵力，指尖还残留着灼烧般的痛感。

就在此时，归墟祭坛的符文再次亮起，九位至强者的虚影若隐若现。“传承者们，混沌之力虽已暂时封印，但它在世间留下的‘病根’尚未根除。”为首的白衣仙人声音中带着忧虑，“在大陆的四个方位，沉睡着混沌的‘腐化核心’，唯有摧毁它们，方能真正断绝后患。”

林夏握紧星盘，光芒在她眼底流转：“我们该如何找到这些核心？”仙人抬手一挥，四人脚下浮现出一幅巨大的星图，四个闪烁着红光的点分别位于东、南、西、北。“东方迷雾之森，南方熔岩裂谷，西方荒漠古墟，北方雪域冰原。”仙人解释道，“每个核心都被强大的禁制守护，且会不断污染周围的生灵。”

夜辰的冰刃在掌心凝结：“那就兵分四路，各自解决一个核心。”千羽却摇头否决：“不行，混沌余波会强化被污染的生物，单打独斗太过危险。至少两人一组，相互照应。”经过商议，林夏与千羽决定前往迷雾之森，夜辰则和一位闻讯赶来支援的神秘修士组队，奔赴荒漠古墟。