苏瑾怡盯着林夫人消失的方向，指尖的翡翠平安扣烫得几乎要灼伤掌心。

夜风吹过她鬓角的碎发，带起半卷残页——那是方才萧鸣弯腰时从他指缝滑落的，残页边缘还沾着雨渍，\"暗卫首领血咒封印\"几个字像根细针，扎得她眼底发疼。

\"苏姑娘？\"萧鸣的声音近在咫尺。

她抬头，看见他后颈那片若隐若现的淡红胎记，在月光下像朵未开的花苞。

他手里还攥着方才捡起的残页，指节因用力泛着青白，\"你...信我吗？\"

这个问题让苏瑾怡的喉咙发紧。

三日前在义庄，他替她挡过毒针；昨日在沈府，他替她接下淬毒的飞镖；此刻锁骨处那道新伤，分明还渗着淡红的血珠——可偏偏是他，和前朝暗卫的秘闻扯上了关系。

她望着他眼尾那颗红痣，想起昨夜他说总梦见大火与婴儿啼哭时的声音，像被砂纸磨过的碎瓷片：\"我信你不会害我。\"她顿了顿，将平安扣塞进袖中，\"但有些事，我必须弄清楚。\"

萧鸣的睫毛颤了颤，月光在他眼底碎成星子。

他刚要说话，院外突然传来梆子声——五更天了。

次日清晨，晨雾未散时，张校尉的亲兵就撞开了府衙偏门。

那小校尉跑得额头冒汗，手里攥着半湿的信笺：\"苏姑娘，张大人让小的务必在卯时三刻前送到！\"

苏瑾怡接过信笺，墨迹未干的字迹力透纸背：\"黑莲教今夜子时袭城，目标为西市粮库、北城门楼、南院医馆。\"她的指甲掐进掌心，这三个地方，一个是京城命脉，一个是城防枢纽，一个是百姓救命所。\"去把孙秀才找来。\"她转头对萧鸣道，\"再让钱掌柜的人准备十箱火油，要快。\"

萧鸣应了一声，转身时衣摆带起一阵风。

苏瑾怡望着他的背影，忽然想起昨夜残页上\"护先皇幼子\"的字样——他总说自己是二皇子，可永宁国当今圣上并无兄弟，这\"先皇幼子\"，莫不是...

\"苏姑娘！\"孙秀才的声音打断她的思绪。

这酸腐书生今日罕见地系紧了腰带，腰间还别着把短刀，\"您要的人我都备齐了，西市粮库派刘大胆带二十个弟兄，北城门楼让王屠户领三十个精壮，南院医馆...\"

\"南院医馆派女眷。\"苏瑾怡将信笺递给孙秀才，\"黑莲教惯使迷烟，女眷身量小，更容易在药房里周旋。\"她顿了顿，又补了句，\"让林妈妈带她们，她从前在太医院当差，懂药材。\"

提到林夫人，孙秀才的眼皮跳了跳：\"昨日沈府的人来说，林夫人今早坐马车出城了，说是回苏州老家。\"

苏瑾怡的手在袖中攥紧了平安扣。

那翡翠的温度仿佛顺着血脉往上爬，烫得她太阳穴突突直跳——林夫人说三日后城南破庙见，却在今日出城？

是欲盖弥彰，还是另有隐情？

\"苏姑娘？\"孙秀才小心地唤她。

\"按原计划。\"苏瑾怡甩了甩头，将杂念暂时压下，\"酉时三刻前必须布防完毕，违者军法处置。\"

月上檐角时，苏瑾怡和萧鸣带着二十个禁军精锐，潜伏在北城门楼的瓦顶上。

深秋的夜风裹着凉意钻进衣领，她摸了摸腰间的骨刀，刀柄上的缠绳被手心的汗浸得发滑。

\"西南角有动静。\"萧鸣的声音低得像片落叶。

苏瑾怡顺着他的目光望去，只见城墙根下的灌木丛里，有几点黑影在蠕动，像极了蛇群。

她捏紧骨刀，用刀尖在瓦当上敲了三下——这是他们约定的暗号。

脚步声渐近。

为首的刺客蒙着黑布，腰间挂着带倒刺的短刃，月光照在刀刃上，泛着幽蓝的光。

苏瑾怡数了数，一共十七人，比张校尉探到的数目多了一倍。