\"苏姑娘好本事。\"周雄突然笑了，染血的牙齿在月光下泛着青，\"但你护得住一时，护得住一世么？

等赤焰盟的火...咳咳！\"他的话被呛在喉间，一支弩箭穿透他后心，钉在身后的廊柱上。

苏瑾怡转头，萧鸣倚在楼梯口，弓还保持着拉满的姿势，玄色披风被火光照得泛红，\"他要咬毒囊。\"他走过来，从周雄颈后撕下块染血的布，\"这是赤焰盟的密信。\"

天快亮时，火势被扑灭了。

苏瑾怡站在焦黑的东厢房里，看着萧鸣从炭灰里抢出的半箱卷宗，指节捏得发白。

柳先生抱着个铜匣从外头进来，额角沾着草屑：\"我查了赤焰盟的旧档，他们本是边境马匪，三年前突然销声匿迹...苏姑娘，你看这个。\"他打开铜匣，里面躺着块半腐的羊皮卷，\"前朝巫典里说，血咒需用'火焰之子'的血为引，而'火焰之子'...颈后必有火焰胎记。\"

苏瑾怡的指尖触到羊皮卷上的字迹，烫得像烧红的铁。

她想起昨夜萧鸣替她挡透骨钉时，后颈露出的那片红，想起林夫人说\"萧鸣不是你的敌人\"，喉头发紧得说不出话。

萧鸣站在门口，月光给他镀上层银边，剑穗上的血珠已经凝了，像颗暗红的玛瑙。\"我去查周雄的密信。\"他转身要走，苏瑾怡鬼使神差地喊住他：\"萧鸣...你颈后的胎记，是天生的？\"

他的脚步顿住，背对着她的身影在晨光中显得格外单薄。\"是。\"他说，声音轻得像风，\"从出生就有。\"

夜更深时，苏瑾怡在书房整理线索。

烛火忽明忽暗，照得案上的羊皮卷、密信、周雄的短刀投下扭曲的影子。

窗外传来竹叶沙沙的响动，她反手摸向枕下的匕首，刚要起身，一道黑影从窗棂外闪进来。

\"林夫人？\"她握紧匕首，却见对方摘下斗笠，露出林夫人保养得宜的脸。

林夫人的裙角沾着露水，腕间的翡翠镯子碰在桌角，发出清脆的响：\"苏姑娘，我知道你在怀疑萧鸣。\"她凑近两步，身上的沉水香裹着股若有若无的药味，\"但他真不是你的敌人。

有些事，等你找到'血咒'的解法就明白了。\"

\"你怎么知道？\"苏瑾怡的匕首尖抵住林夫人衣襟，\"你到底是谁？\"林夫人伸手按住她的手，指尖冰凉如铁：\"我是沈知县的旧友，也是...看着萧鸣长大的人。\"她退到窗边，月光照亮她眼底的痛楚，\"信我一次，苏姑娘。

有些秘密，他比你更想揭开。\"

话音未落，她已翻窗而出，只留下半片被风吹落的茉莉花瓣，沾在苏瑾怡的衣袖上。

晨光透过窗纸漫进来时，苏瑾怡趴在案上睡着了。

她的手指还压着那张赤焰盟的密信，上面歪歪扭扭写着\"子时三刻，粮库、卷宗、血引\"。

窗外传来张校尉的脚步声，带着点刻意放轻的小心：\"苏姑娘？

醒了么？\"

她揉了揉发酸的眼睛，把密信塞进袖中。

该去会会张校尉了——关于赤焰盟的阴谋，关于萧鸣的秘密，关于血咒的解法...所有的谜团，或许该从这清晨的商议开始，慢慢揭开。