第三日卯时，秋风如锈刃，将斡难河畔的草原割成斑驳的金褐。十二面狼头纛垂落枯草般的流苏，马古新部的萨满把新宰的鹿血泼向天际，暗红血珠混着盘旋的草籽，惊起南迁的雁阵。

乌鲁特的勇士们正将狼牙箭插满雕鞍，他们皮甲上的鹰羽随秋风翻卷，铜护腕上的图腾在斜阳下泛着琥珀色的光。巴岳部的战士们骑着披挂熟牛皮的战马，青铜面具缝隙间露出的目光，比远处山峦间燃烧的枫林更炽热。

大同部的牛角号突然撕裂长空，十二位部落首领披着狐皮大氅，骑着枣红马徐徐聚拢。张小飞高举金错刀，刀刃映着西天晚霞，仿佛流淌的熔岩。“抢光察哈尔的粮仓！” 他的吼声惊散林间群鸦，上万匹战马的铁蹄踏碎满地霜花，扬起的尘土里裹挟着干草与血腥气。

暮色中，覆着毡布的投石车碾过板结的泥地，轮轴与车辕的吱呀声，混着战士们用蒙语高唱的古老战歌。前锋部队已踏碎溪边的芦苇荡，惊起白鹭纷飞，而远处几字弯的黄河已经在望，翻滚的浪花与天边火烧云连成一片。

看着涛涛黄河水，各个首领又不由自主地汇聚道大同军这边，吉日嘎拉道：“杨兄弟，黄河这么宽，我们怎么过河？”我毫不犹豫地道：“黄河这么多渡口，我们必须连夜过河，每个部落选择一个渡口，要是让察哈尔人发现，给我们来个半渡而击，那就遭殃了，”众首领也都赞同，于是车辆多的就被安排从最近的渡口过河，都是骑兵的部落就被安排从远一些的渡口过河，过河是个漫长的过程，率先被安排过河的都是精锐，大同军的车辆是最多的，被安排在最近的渡口，有人忙着过河，火头军这边忙着埋锅造饭，渡船一次只能摆渡几十个人，加上马匹车辆，速度太慢了，上船的士兵每人发了一块木板，全程帮助划水，速度还真快了很多，有几百人到了对岸，建立了防御阵地，这边过河心里就踏实了，从容地安排车辆过河，到最后先过河的士兵都扎营睡觉了，后边还忙着过河，直到东方泛白，才全员过河，大同军过河不能休息，要及时赶到集合地点。

在黄河几字弯，大黑河和黄河的交叉口，遍布着大量的芦苇荡和沼泽地，各部落的队伍都到达了这里，众首领一起对周边的环境做了勘探，阿古拉道：“骑兵要是被引到芦苇荡中，后面把把路一堵，就是有十万骑兵也只有被赶下黄河喂鱼的命，”吉日嘎拉道：“沼泽地是骑兵的克星，就怕察哈尔人比我们还知道这里的厉害，追到这里就不进来了，”朝鲁道：“多袭击他们部落几次，让他们知道疼了，在怒火的中就失去理智了，”张小飞道：“快说说究竟你们谁先出去打草谷，”草原人对打草谷是出自骨髓的喜欢，都争着出去，还是去抢富有的察哈尔部，都争着过去，张小飞用刀在旁边割了一把芦苇，弄成十一支不同长短，“你们抽签，最长的就是最先出去，”众人都没有意见，纷纷上前抽签，大同军是只管埋伏的，打草谷的好事是轮不到自己头上，早早地找到埋伏地点睡觉了。

深秋的河套草原被铅云压得低伏，风裹着沙砾在枯黄的草尖游走。阿日古郎部落的三十余顶毡帐还笼在炊烟里，没人察觉西北方天际翻涌的灰雾 —— 那是两千骑兵疾驰扬起的烟尘，正以死神般的速度吞噬着地平线。