随后分发的俄式皮帽、羊皮背心、羊毛衬里的棉手套与防寒皮靴，还有几盒罐头，非但没能带来温暖，反而像一记沉重的耳光 —— 所有人都明白，他们正被无情地送往俄国，去直面又一个残酷的寒冬。许多士兵眼眶泛红，几乎要落下泪来，回家的希望彻底破灭，等待他们的只有未知的惨烈战场。

火车车厢内拥挤得如同沙丁鱼罐头，空气里弥漫着汗臭、铁锈与恐惧混杂的味道。威尔斯在这狭小的空间里，看到了尚未褪去稚嫩的新兵，他们眼中还闪烁着对战争的懵懂与不安；也看到了休假归来的老兵，沧桑的面容下藏着难以言说的疲惫与警惕。而他自己，满心都是对未知命运的忧虑，想起上次休假计划的波折，这一次，他连柏林的影子都没见到，与艾丽卡相见的希望也彻底破碎。他甚至连片刻的休整都未曾得到，心中满是苦涩与不甘。不过，他仍抱着一丝微弱的希望，懊悔自己刚才没向宪兵解释情况，可理智又告诉他，在这残酷的现实里，这样的辩解毫无意义。他只能将最后的希望寄托在瑞奇托芬上尉身上，祈祷上尉能帮他扭转这糟糕的局面。

返回前线的火车向来疾驰如飞，仿佛迫不及待地将士兵们送向战场，而往西的列车却总是无故频繁停靠，像是在拖延士兵们逃离战火的脚步。威尔斯乘坐的这趟列车也不例外，一路风驰电掣向东奔去。当列车在一个小站加满煤，准备开往目的地时，威尔斯偶然瞥见车站上的地名 —— 库尔斯克、哈尔科夫，这些名字如同锋利的刀片，瞬间划破记忆的伤口，勾起无数痛苦的回忆，每一个地名背后，都是鲜血与惨烈的厮杀。

然而，命运的无常再次降临。列车开出车站仅仅 15 分钟，突然一声刺耳的紧急刹车，巨大的冲击力让所有车厢剧烈震动，仿佛随时都会脱轨。车厢内，士兵们被甩得东倒西歪，各式各样的箱子在车厢里翻滚碰撞，骂声、惊呼声此起彼伏。众人惊恐万分，以为列车已然出轨。就在这时，一群穿着军大衣的士兵沿着车厢飞奔而来，一边跑一边挥舞手臂大喊着什么。“你们能停下来真是幸运！” 一个声音穿透混乱传来。

威尔斯和众人跳下火车，眼前的景象触目惊心：前方 500 米处，一辆列车车厢倾覆在稀疏的树林里，扭曲的铁轨与破碎的车厢散落一地。很快，消息传开 —— 是游击队！他们不仅炸毁了铁轨，还向从车厢里爬出的士兵开枪，造成 150 名士兵死亡，现场一片狼藉。那辆列车上剩下的 300 名未受伤的士兵迅速被分配了任务，一部分留下来照顾伤员，另一部分则去追捕游击队。

军官的哨声尖锐地响起，威尔斯所在列车上的约 3000 人纷纷下车，被分成三个组。其中最大的一组由约 2000 名士兵组成，负责搜捕游击队员，威尔斯也被分在了这个组。哨音催促下，他们来不及取背包，便匆匆朝着田野奔去。地上的积雪足有 30 厘米深，每走一步都要耗费巨大的力气。才走两分钟，汗水就湿透了衣衫；20 分钟后，已是气喘吁吁；一个小时过去，不少人眼冒金星，肺部像是被烈火灼烧般疼痛。尽管天气不算极寒，但快速奔跑仍让他们喘不过气来，就连军官们也支撑不住，不得不改为步行。