太皇太后的身影消失在视线里，殿内便只余宜嫔姐妹二人。郭络罗氏费尽心思才将情绪崩溃的妹妹宜嫔安抚妥当，太皇太后临去时的话语犹在耳畔回响。

她深知太皇太后此番罚跪的用意，是要借她们之口劝说皇上将阿哥交由皇太后抚养。若不能达成此事，只怕日后真要日日来慈宁宫请安，更甚者，若惹得太皇太后厌烦，恐怕会悄无声息地病逝宫中。

其实，自入宫以来，缓和与太皇太后的关系，这个念头便在她心中盘旋。眼见妹妹宜嫔圣眷过盛，已引起太皇太后忌惮，她不得不为自己与家族筹谋，以求与太皇太后相安无事。每每思及太皇太后薨逝前，唯恐其会一意孤行，带上她们同赴黄泉，便寝食难安。

所幸她通过族中暗线得知，万琉哈氏承宠原是慈宁宫的手笔。咸福宫那位素来不在意恩宠，如此便也明白了太皇太后的用意。只是她诞下的是位格格，而皇太后膝下已抚育有大格格，唯独缺个阿哥。正巧妹妹宜嫔生了个阿哥。

只是想要劝动皇上，终究还得靠妹妹宜嫔出面。思及此，郭络罗氏心中已有了计较。时间缓缓流逝，不多时，宜嫔姐妹便相互搀扶着，脚步虚浮地跨过慈宁宫门槛，为表诚心悔过，她们步履蹒跚地走回了翊坤宫。

宜嫔姐妹刚踏出慈宁宫，六宫上下便已得了消息。乾清宫中，康熙闻讯，心下稍安。虽说宜嫔阿玛一事是姐妹二人主动相求，但他终究不愿见她们因此殒命，尤其二人皆已为皇家诞育子嗣。

然而，他亦不愿皇玛嬷为此大动肝火，故而只能作壁上观，既让皇玛嬷惩戒一番，稍解郁结，亦可借此警醒宜嫔姐妹。

毕竟此事确实触犯了后宫不得干政的宫规，若宜嫔姐妹未因此受惩，只怕会助长其妄念。更恐日后若有嫔妃亲属获罪，皆来向他求情，反倒损了在万民中帝王的威信。此例只可一而不可再，故而他才未亲往慈宁宫干预此事。

宜嫔姐妹的风波并未就此平息，每日前往慈宁宫礼佛的责罚仍在继续。这般境况引得六宫众人暗中讥讽，昔日门庭若市的翊坤宫，如今竟成了宫人们避之唯恐不及的去处，再无人愿被分派至此当差。

时间转眼来到了六月三日，这日是阿哥格格们出种痘所的日子。牛痘确实较人痘稳妥，此番皇嗣皆平安无事。

董佳佳与惠嫔、荣嫔早已向康熙请了旨意，一早便领着兆佳氏候在种痘所外，只盼能最先迎见皇嗣。午时刚过，梁九功便引着皇嗣们出来，董佳佳等人连忙上前将孩子们揽入怀中。

董佳佳一把接住扑向自己的茉雅琪，抬眼却见吉雅仍踌躇不前，心头不由泛起酸楚。她含笑朝吉雅招手示意，吉雅见状，先向寿康宫来的阿鲁特嬷嬷问好，这才缓步上前。

董佳佳将两个孩子一并搂住，喜不自禁地喃喃道：“平安就好，平安就好。”说着细细端详二人，见只是清减了些，这才稍稍安心。

众人先去慈宁宫向太皇太后报平安。太皇太后见皇嗣无恙，便让众人各自回宫。董佳佳则亲自将吉雅送回寿康宫，陪着太后说了会儿话。见太后目光频频落在吉雅身上，显是思念心切，董佳佳识趣地不多打扰，带着茉雅琪返回永和宫。

皇嗣种痘功成，朝野内外为之震动。前朝后宫皆盛赞康熙治下的大清国运昌隆。永和宫中，董佳佳静候康熙晋她位份的旨意，直至茉雅琪出痘所第十日，康熙才踏入后宫。他先是临幸了承乾宫，次日才至永和宫。

永和宫内，康熙兴致颇佳，与茉雅琪、雅利琦嬉戏玩闹，难得展露慈父本色。董佳佳静立一旁，见此温馨景象，心中暗喜。

若他日康熙忆及此景，或能对她们母女多几分眷顾。待康熙与她们共进晚膳后，便命人将两位格格送回各自的寝殿歇息。

是夜，董佳佳寝殿内，往日的旖旎温存如轻烟散尽。她原盼着康熙因牛痘一事对自己和颜悦色，可眼前的景象却大相径庭。

康熙褪去了柔情，端坐在榻的另一侧，唇角勾起一抹似有若无的笑意，眼中却凝结着刺骨的寒意与猜忌。那目光如芒在背，令她脊背发凉，冷汗直流。

四目相对的寂静仿佛凝固了时间，直到董佳佳几乎要被这窒息的氛围压垮时，康熙终于开了口。他的声音低沉而冰冷，字字如重锤般砸落：“入宫十余载，这两年却屡立奇功。地动献策、牛痘良方……董佳氏，你到底还有多少事，是朕不知晓的？”