子夜的黄鹤楼被猩红雾霭笼罩，叶红鱼倚着雕花栏杆，指间夹着的香烟明明灭灭。烟灰落在她染血的旗袍下摆，晕开一朵朵灰黑色的曼陀罗。陆昭冲上楼时，正看见她用青铜罗盘剜出自己左肩的守夜人图腾，腐肉剥落处，露出机械齿轮与血管交织的诡异纹路。

“来得正好。”叶红鱼嗓音沙哑如砂纸磨过青铜，罗盘尖刃还在滴落紫黑色的血，“帮我个忙——把这具身体的时间倒拨三刻。”

陆昭的青铜义肢本能地发出嗡鸣。系统界面骤然弹出血红警告：“检测到时空锚点异常波动！目标生命体征进入倒计时模式。”他这才注意到，叶红鱼周身漂浮着细小的沙漏虚影，沙粒正以肉眼可见的速度流逝，在她脚下聚成蜿蜒的死亡刻度。

“你在燃烧生命？”陆昭扣住她手腕，却摸到皮肤下冰凉的金属震颤，“这不是普通的禁术。”

叶红鱼突然笑出声，染血的虎牙在月光下泛着青芒：“守夜人守则第九条——当文明污染突破临界值，宿主需自毁以保全大局。但我偏要在灰飞烟灭前，撕开某些人的遮羞布。”她猛地扯开旗袍领口，锁骨处浮现出与九皇子如出一辙的玛雅纹身，“猜猜看，为什么天工塔的预热会精准触发在你污染度30%时？”

远处传来城墙崩塌的轰鸣。陆昭转头望去，只见长江大桥化作一条扭曲的青铜巨蟒，桥面上的车辆正在被某种无形力量分解成文明粒子。空气中弥漫着烧焦的羊皮纸味，那是玛雅历法燃烧的气息。他的系统界面疯狂闪烁，新提示刺痛眼球：“检测到《尘埃改写手册》启动，现实法则正在重构中。”

“听好了。”叶红鱼将罗盘狠狠按在陆昭胸口，冰冷的金属边缘刺入皮肤，“天工塔根本不是什么文明宝库，而是守夜人总部制造的巨型过滤器。每次污染度达标，就会启动收割程序，把宿主转化为......”她的声音戛然而止，沙漏虚影突然加速流转，将她的发梢染成霜白。