显德十八年三月十五，宜放榜。

卯时三刻，汴京朱雀大街的晨霜尚未化尽，皇榜前已挤得水泄不通。

李重进特意换了身簇新的软甲，腰间别着张仲景给的止痛药膏，混在人群中。

他的铁枪被卫兵拦在贡院外，此刻正用拳头拨开挡路的士族子弟，糙嗓门震得人耳朵发麻：“让让！某要看皇榜！”

三丈高的黄绢皇榜下，卖寒瓜的王婆踮脚念道：“文试头名。。。 吕蒙正？这名字咋恁耳熟？”

“王婆，这是河南府的穷秀才！” 卖炊饼的武大激动得直拍大腿，“记得去年他还在相国寺摆摊代写书信呢，我还拜托他给弟弟写过信的！”

随着一个个士子上榜，人群中时时爆发出潮水般的欢呼，寒门子弟们互相拥抱，有人甚至跪地叩谢。

李重进望着皇榜上医科头名“徐士廉” 三个字，想起这考生在殿试时胸有成竹的写着策论的样子，咧嘴笑出了满脸褶子。

“徐士廉？”

“就是陈留郡那个卖草药的穷小子？真考上医科状元啦？” “听说他爹早年死于瘟疫，他发愤学医，要让天下无疫呢！”

街角阴影里，三个士族子弟捏着折扇窃语。

其中穿湖蓝锦袍的公子撇撇嘴：“不过是陛下用来作秀的棋子，真以为寒门能治天下？”

李重进浓眉一拧，钢牙咬得咯咯响，大步上前时却被张仲景拽住。

只见医圣袖口翻出半卷《太平惠民和剂局方》，递到士族子弟面前：“此书中‘藿香正气散’一方，去岁在陈留郡救活三千百姓。施药者，正是今科医科榜首徐士廉。”

士族子弟望着书页间夹着的枯叶标本，那是徐士廉在陈留疫村采药时所留。

穿月白襕衫的少年突然红了眼眶：“家祖曾患时疫，幸得此书救治。。。”

待三人走后，李重进拍着张仲景肩膀大笑：“先生这招比某的铁枪还厉害！” 震得街边茶盏嗡嗡作响。

一个月后，金銮殿内，盘龙柱下的徐士廉攥着笏板，粗布袖口露出晒黑的手腕。

他进京时穿的芒鞋已磨穿底，此刻却挺直脊梁，像陈留郡田间的麦穗般倔强。

“徐卿，” 柴荣指尖抚过御案上的《殿试策论》，目光落在 “瘟疫根源非天谴，乃污水与腐食” 的批注上，“朕闻你在陈留施药时，曾用粪清救人？”

徐士廉叩首：“回陛下，《伤寒杂病论》载‘金汁可清热解毒’，臣斗胆一试，果然奏效。”

李重进听得咋舌：“这法子也太腌臢！”

张仲景却捻须点头：“当年贫道在长沙，亦曾用此法救治重症患者，你能活学活用，善哉。”

柴荣忽然起身，从案头拿起一卷《陈留疫案》：“此乃你沿途记录的病案，朕已着人抄录百份发至各州。你可知，为何朕要破格赐你‘巡方医使’？”

徐士廉抬头，撞见帝王眼中的灼灼星火：“因天下医者，需走万里路，救万家人。”

“善！” 柴荣击节赞叹，亲手将刻有 “医济天下” 的青铜印信放入其手中，“赐你八百里加急令牌，所到之处，州府需全力配合。”

殿外忽有大雁掠过，鸣声清亮。

徐士廉望着印信上的蟠螭纹，想起父亲临终前攥着他的手，在瘟疫中艰难吐出的 “学医” 二字，泪水终于夺眶而出。

柴荣又看向殿下的文科状元吕蒙正，见其虽身着御赐绯袍，却仍难掩眉宇间的清苦之气 —— 那是在破窑里熬出来的坚韧。

“吕蒙正，” 柴荣抬手示意免礼，“朕闻你少时在龙门石窟旁的破窑读书，冬日以积雪为砚，可有此事？”

吕蒙正叩首，声音清朗：“陛下明察。臣母刘氏含辛茹苦，每日舂米仅得粟米半升，却仍让臣一心向学。”

李重进粗声粗气地插话：“某听说你爹把你娘俩扫地出门？如此做派岂不是猪狗不如！”