江南的三月,细雨如丝。楚君逸和苏锦璃的别院坐落于西子湖畔,满池新荷才露尖尖角。苏锦璃斜倚在临水的美人靠上,手中团扇轻点水面,惊起一尾红鲤。楚君逸身着粗布短打,扛着锄头从菜园归来,额角还沾着泥土。
“又去忙活了?”苏锦璃放下团扇,取过一旁的帕子替他擦拭,“前儿隔壁阿婆送来的龙井,正煮着呢。”
楚君逸握住她的手,放在唇边轻吻:“得空把后院篱笆加固些,前日见有野兔子来啃菜苗。”话虽如此,眼中却满是温柔。两人正说着,院外传来清脆的铜铃声,一名小贩挑着担子路过,叫卖声中隐约夹杂着“京城急信”。
苏锦璃和楚君逸对视一眼,心中警铃大作。自太后倒台后,他们虽远离朝堂,但那封警告信始终如芒在背。楚君逸快步上前,从小贩手中接过信笺,火漆封印上赫然是半朵燃烧的莲花。
信中只有寥寥数语:“七月初七,鹊桥会,故人归。”字迹工整得近乎刻意,反倒透着几分诡异。苏锦璃展开信笺对着阳光细看,隐约发现字里行间有细小的针孔,排列成北斗七星的形状。
“看来血月余党还未放弃。”楚君逸将信笺凑近烛火,边缘立刻显现出暗纹——竟是西域冥渊的图腾。他握紧拳头,“七月初七,是皇上微服出巡江南的日子。”
苏锦璃起身打开机关匣,取出改良后的暗器:“我们得提前布局。这次他们选在江南动手,必定是摸清了我们的行踪。”她顿了顿,目光扫过院中忙碌的仆人,“先从身边人查起。”
接下来的日子,楚君逸和苏锦璃表面上依旧过着闲云野鹤的生活,暗中却布下天罗地网。苏锦璃以刺绣为名,与附近的绣娘来往,实则打听消息;楚君逸则常去茶楼听书,借机观察往来行人。
一日,苏锦璃在绣坊偶遇一名神秘女子。女子身着素色襦裙,手腕上戴着与冥渊标记相似的银镯。苏锦璃不动声色地接近,发现女子正在绣一幅双生莲图,针法与太后宫中的绣品如出一辙。
“姑娘的手艺真是巧夺天工。”苏锦璃笑着搭讪,手中银针悄然探向对方袖口。女子突然警觉,反手甩出袖中软鞭。两人在绣坊内展开激战,苏锦璃的机关镯弹出毒针,女子却灵巧避开,跃上屋顶消失不见。
回到别院,苏锦璃将银针上残留的丝线交给楚君逸。经查验,丝线中竟混有西域特有的毒草纤维。楚君逸脸色凝重:“看来他们在江南蛰伏已久,而且......”他压低声音,“我怀疑府中厨娘有问题。这些日子的饭菜,总带着一丝若有若无的药味。”
当晚,楚君逸和苏锦璃设下圈套。他们假意吃下掺有“昏睡药”的饭菜,待厨娘以为他们昏迷后,悄悄跟在她身后。厨娘鬼鬼祟祟地出了别院,直奔城西一座废弃的寺庙。
寺庙内,烛光摇曳,数十名黑衣人正在商议。苏锦璃和楚君逸躲在暗处,听见他们提到“鹊桥计划”,还有一个神秘的“楼主”即将现身。就在他们准备进一步探查时,突然被人发现。
一场恶战在所难免。苏锦璃甩出软鞭缠住为首的黑衣人,楚君逸挥剑挡住众人攻击。混战中,苏锦璃瞥见一名黑衣人胸前挂着的玉佩——竟是半块双生莲!她心中一惊,这玉佩与太后的那块极为相似,难道还有漏网之鱼?