发条城，核心区。

摩天齿轮大厦的最顶层，一间奢华得不像地精风格的巨大办公室内。

厚重的金属墙壁上镶嵌着流动的能量纹路，巨大的落地窗外是层层叠叠，永不停歇的机械城市景观。

卡兹·齿轮穿着一身剪裁合体的暗色丝绸马甲，正背对着落地窗，站在一个造型奇特的通讯装置前。

“是的，尊敬的使者，一切都在计划之中。”

“那些老家伙，还有那个不成器的诺姆，很快就会成为历史的尘埃。”

通讯装置里传来一个沙哑刺耳，带着浓重的哥布林口音：

“桀桀桀……很好，卡兹。”

“吾王对你的效率很满意。”

“记住你的承诺，发条城最新的蒸汽核心技术，还有城西矿脉的优先开采权，必须交给我们。”

“当然，当然！”卡兹立刻点头哈腰，“绿皮……咳，伟大的哥布林王国是地精最可靠的朋友！”

“没有你们提供的‘特殊人才’和军火资金，我怎么可能这么快压制住那些老顽固。”

他眼中闪过一丝阴狠。

“等我彻底掌控了公司，别说技术和矿脉，整个发条城的秩序，都将按照我的意志……不，是按照我们的意志来重塑！”

“那些抱着古老传统不放的蠢货，包括那个老不死的总裁，还有独眼那些残党，我会让他们明白，谁才是发条城真正的主人！”

卡兹的嘴角勾起一抹残忍的笑容，仿佛已经看到了血流成河的清洗场面。

“哼，地精的传统？那不过是弱者用来苟延残喘的遮羞布罢了！”

“只有绝对的权力，才是永恒的真理！”

模糊的身影晃动了一下，沙哑的声音再次响起：

“很好……卡兹，吾王喜欢有野心的合作者。”

“但记住，不要让吾王的投资打了水漂。”

“否则，那些‘特殊人才’，也能用在你的身上，桀桀桀……”

幽绿的光芒闪烁几下，通讯中断，模糊的身影消失。

卡兹脸上的谄媚瞬间褪去，取而代之的是极度的阴沉。

“哥布林……哼，不过是暂时的垫脚石。”

“等我拿到我想要的一切，你们也一样会被碾碎在齿轮之下！”

“发条城，只能有一个声音！”

卡兹庆幸的看向遥远的城西方向，那里是旧矿区的所在。

“诺顿……我亲爱的大哥。”

“多亏了那个什么狗屁‘虚空地精商人’，把你这挡路的石头给搬走了。”

“不然，这继承权，这发条城的未来，怎么可能轮得到我卡兹·齿轮？”

“真是……天助我也！”

“等着吧，很快，整个发条城都将只回荡着我的名字！”

……

禁忌工坊区

陈默和诺姆出现在了一扇巨大的金属闸门前。

闸门上布满了古老而晦涩的符文，曾经强大的能量屏障如今已黯淡无光，只剩下边缘处偶尔闪过几缕微弱的电弧，发出“滋滋”的轻响。

陈默伸手，轻易推开了这道承载着一个时代重量的闸门。

“吱嘎——”

门后的景象让诺姆瞬间瞪大了眼睛，倒吸一口凉气。

“我的老天鹅啊……”

巨大的废弃机械零件堆积如山，形成一座座钢铁丘陵。

破损的管道如同扭曲的巨蛇，断断续续地喷吐着浑浊的蒸汽。

空气中弥漫着浓郁的能量粉尘，吸入鼻腔带着一股辛辣的金属味。

视线所及，到处都是焦黑的爆炸痕迹，以及散落在地、早已失去动力的古代构装体残骸，它们的金属外壳上布满了狰狞的裂痕和爪印。

陈默迈步踏入，脚下的金属碎屑发出“咔嚓”的声响。

诺姆咽了口唾沫，紧紧跟在陈默身后，警惕地打量着周围，生怕哪个角落里突然窜出什么可怕的东西。

“大人……这里就是古籍里描述的第一次蒸汽战争的遗址！”

刚踏入这片废墟深处不过百米，脚下的金属碎屑突然“咔嚓”作响。

数道沉重的身影从坍塌的机械残骸中缓缓爬起。

【锈蚀巡逻傀儡】（LV.15）