这时，两名身披铁甲、面容冷峻的武士，手持寒光闪闪的长刀，径直朝蜷缩在猪圈的刘桓走去。

见到武士逼近，刘桓的心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住，呼吸都变得急促而艰难。他颤抖着双腿，跪倒在地，一边拼命磕头一边大喊道：“陛下饶命！臣弟知罪！臣弟这就用膳！”

说着，他用颤抖的手端起那碗发霉的稀饭，将那一口口霉变的米粒强行咽下。

刘坤目睹了这一幕，嘴角勾起一抹复杂难辨的微笑。他缓缓转身，目光如炬地望向身旁的何松之。

“松之啊，现在削藩之事进展如何？”

何松之闻言，连忙躬身行礼：“陛下，目前各地的诸侯王大多已应召进京，微臣已依旨对他们进行了相应的处置，以示朝廷之威。然而，唯有晋安王刘勋与竟陵王刘义宣，二人迟迟不肯前来建康，似有抗命之意。”

刘坤闻言，眉头紧锁，嘴角勾起一抹冷笑：“哼，限他们二人一个月内来建康。否则，就别怪朕心狠手辣，不念旧情了。”

刘坤的话语刚落下，便轻轻挽起宠妃潘婕妤的柔荑，两人踏着夕阳余晖，缓缓步入后花园那幽深曲折的小径之中。

四周，繁花似锦，彩蝶翩跹，他们的脚步声，在这宁静的花园里显得格外清晰。

正当两人沉浸在这份静谧与美好之时，一抹不同寻常的身影悄然映入眼帘。那是一位身姿曼妙的女子，她立于一片绚烂的花海之前，背影窈窕，宛如画中走出的仙子。随着她缓缓转身，一张丰态旖旎、容貌俏丽的脸庞展现在眼前，那不是别人，正是先帝的宠妃——路慧兰。

岁月似乎对她格外宽容，尽管已近不惑之年，路慧兰却依然保持着令人惊叹的身材，肌肤如玉，细腻光滑，不见丝毫岁月的痕迹。她的眼神中既有岁月沉淀的温婉，又不失少女的灵动，举手投足间，流露出一种超越年龄的成熟韵味，仿佛一朵盛开的牡丹，既娇艳又不失高雅，令人心生向往。

刘坤的目光瞬间被路慧兰深深吸引，他仿佛被某种魔力牵引，脚步不由自主地向前迈去。

路慧兰见状，轻轻福身，声音温婉如春风拂面：“臣妾见过陛下。”

刘坤这才恍然回神，连忙上前几步，伸手虚扶，笑容中带着几分敬意与温情：“太妃不必多礼，此地风景宜人，倒是让朕偶遇了佳人。”

站在一旁的潘婕妤，何等聪慧之人，一眼便瞧出了刘坤神色中的异样。她以一种大度而识趣的姿态说道：“陛下与太妃想必有话要说，臣妾在此多有不便，先行告退。”

言罢，她轻轻行了一礼，转身离去，步履轻盈。

一时间，后花园内只剩下刘坤与路慧兰两人，四周的一切似乎都为之静止，只剩下两人的呼吸声与远处偶尔传来的鸟鸣。