远处怪物的嘶吼更近了，青石板被踩得咔嗒作响。

他盯着金门，又看了看湛瑶臂上已经完全愈合的血痕——那是活人的证明，是他千年来求而不得的“生机”。

“跟紧我。”他弯腰捡起锈剑，剑身上的血痕突然泛起红光，“第三重试炼的护阵在门后，我记得……”

话音未落，第一只怪物已撞破残墙。

那是半人半蛇的畸形生物，鳞片上沾着腐臭的黏液，口中獠牙滴着黑血——正是他们在大厅里遭遇的“守陵兽”。

湛瑶反手抽出游戏装备“流火鞭”。

这是她用副本积分兑换的攻击道具，鞭梢燃起橙红火焰，正适合对付阴邪之物。

风灵则化作一道青光，扑向怪物的眼睛。

“走！”萧炎一剑劈开扑来的第二只怪物，锈剑上的红光突然暴涨，“它们怕玄霄宗的剑纹！快！”

三人且战且退，金门在视线里越来越大。

当最后一只怪物被流火鞭烧成灰烬时，湛瑶的指尖已经触到了门环。

那门环是青铜铸的衔珠兽，触感冰凉，却在她掌心烙下一枚淡金印记。

“进去。”萧炎喘着气——亡魂本不该有喘息声，可此刻他的魂魄亮得像要燃烧，“我帮你顶着，快！”

湛瑶回头看他。

这个千年前的修士，此刻正用断剑撑起摇摇欲坠的护阵，锈迹斑斑的剑身上，玄霄宗的九瓣莲纹正缓缓亮起。

他冲她笑了笑，那笑容里有她在古籍里读过的“修士风骨”，有他藏了千年的悔恨，还有一丝……希望。

“记住。”他的声音被护阵的轰鸣盖住，“献祭之门只认真心。你要……”

门“吱呀”一声开了。

金光裹着湛瑶涌进去。

她听见自己急促的心跳，听见风灵的尖啸被隔绝在门外，听见萧炎最后的呐喊被风声撕碎。

然后，她看见了——

一片漆黑的海。

海水漫过她的脚踝，冰冷刺骨。

远处有星光沉浮，每颗星都是一段记忆：有她在游戏里熬夜刷装备的电脑屏幕，有穿越时摔碎的瓷碗，有傅瑾替她包扎伤口时颤抖的指尖，有他们在桃花树下分食的灵糕……

金门在她身后闭合。

某种无形的力量缠上她的灵魂，像要把这些星光一颗颗摘走。

湛瑶攥紧胸口的星图玉简，突然明白萧炎说的“以心为祭”是什么意思了——不是毁灭，是选择。

她望着那片魂海，深吸一口气。

而此刻，门外的萧炎正盯着逐渐闭合的金门。

他摸了摸怀里半块玉佩，那是小师妹送他的定情信物。

怪物的嘶吼声再次响起，比之前更密集。

他握紧锈剑，突然笑了。

“小师妹，”他轻声说，“这次……我替你看一眼传承的光。”

门内，湛瑶的指尖触到了最亮的那颗星——那是傅瑾的眼睛。

海水突然翻涌，无形的力量拽得她几乎站不稳。

她咬着唇，将星图玉简按在胸口。

游戏装备的蓝光与魂海的金光交织，在她身后形成一道光门。

门后，传来若有若无的呼唤：“瑶瑶……”

那无形的力量突然加重，像要将她的魂魄扯成两半。

湛瑶踉跄着扶住魂海边缘的礁石，却发现礁石上刻着一行小字——“献祭者，终将被献祭”。

海风卷起她的发梢，她听见自己的心跳声里，混进了另一道沉稳的心跳，由远及近，越来越清晰……）