转机出现在和留学生的合作上。几个在国外学食品工程的年轻人被龙煞的倔劲儿打动，带着先进技术回村。他们改良的生物发酵技术，让山楂酒的风味更醇厚；用秸秆制成的环保包装，轻便又好看。当第一批通过欧盟认证的产品装车时，司机师傅都忍不住放起了鞭炮。

就在大伙摩拳擦掌准备大干一场时，麻烦事儿又来了。国际市场突然提高了农产品农药残留标准，而联盟区域的部分农户还在用老法子种地。龙煞连夜召集各村开会，投影仪上的检测报告刺得人眼睛生疼。有老支书拍着桌子：\"换农药？成本翻三倍！这不是要人命吗？\"

更糟的是，网上冒出大量抹黑王家沟产品的帖子，说\"东方神秘味儿\"其实是添加剂超标。龙煞盯着手机，手背上青筋暴起。小满递来律师函：\"叔，咱们告他们！\"可他却摇头：\"清者自清，先把质量提上去！\"

这天深夜，龙煞又来到老榆树下。月光透过枝叶洒在他脸上，照得两鬓的白发格外刺眼。手机在裤兜里震动，是条匿名消息：\"别白费力气了，你们出不了国门。\"他攥紧手机，望着远处灯火通明的科技楼，听着年轻人激烈的讨论声随风飘来。老榆树的叶子沙沙作响，一场和世界较量的硬仗，才刚刚拉开帷幕......