莉拉从一个奇怪的梦中被猛地拉回现实，梦里她骑着一艘由高布石做成的小船，在翠绿色的湖水上飘荡。意识回归的第一秒，她感到一阵强烈的迷失感——柔软的床铺不是德姆斯特朗冰冷的石床，也不是她流浪时睡过的无数个破旧旅馆。昨晚的记忆像打翻的拼图般散落在她脑海：高布石游戏、壁炉的温暖、不知何时被人盖上的毯子...
\"莉拉，亲爱的，你还打算睡到什么时候？\"
纳西莎·马尔福的声音像一把精确的手术刀，切入了莉拉混沌的意识。她站在床边，已经完美地梳妆打扮完毕，一袭深蓝色长袍衬托出她优雅的气质，金发一丝不苟地盘在脑后。
莉拉眨了眨眼，困惑地望着自己身处的房间——这不是昨晚的起居室，而是她在马尔福庄园的卧室。有人把她搬回来了？德拉科？还是家养小精灵？
真该死，这感觉太奇怪了，像是被人摆弄的娃娃。
\"几点了？\"莉拉咕哝着，声音因睡意而沙哑。
\"已经八点半了，\"纳西莎的声音带着轻微的责备，但眼神却有一丝莉拉无法解读的柔和，\"你忘了今天要去对角巷采购你的霍格沃茨用品吗？\"
该死的，确实忘了。莉拉在心里咒骂。她记得纳西莎确实提过这件事，但在昨天的魁地奇比赛和晚餐后的游戏中，这个计划被彻底抛到了脑后。
\"五分钟，\"莉拉迅速坐起身，一边揉着眼睛一边保证，\"我五分钟就好。\"
纳西莎挑起一边眉毛，显然不太相信，但还是优雅地点点头。\"早餐已经准备好了，卢修斯和德拉科在等。别让大家都等你一个人。\"
纳西莎离开后，莉拉以一种在德姆斯特朗练就的军事效率开始了晨间准备。她跳进浴室，用卢修斯替她从魔法部拿回来的魔杖，对着浴缸咕哝了一句咒语，温水立刻注满。这是一个她在德姆斯特朗自创的小咒语，比标准的清洁咒更彻底，但速度更快——即使代价是皮肤上残留着一股淡淡的硫磺味。
比闻起来像个乖乖女好多了。她猛然想起她现在还不能在校外随意施法，该死。英国魔法部的规定比北欧严格得多。她急忙环顾四周，仿佛魔法部的猫头鹰随时会破窗而入，送来一封正式警告信。几秒钟后，当没有猫头鹰出现，也没有尖锐的敲门声时，她缓缓呼出一口气。也许马尔福庄园的古老魔法屏障能掩盖她的踪迹。或者魔法部无法区分她和庄园里其他成年巫师的魔法。
三分钟后，她跳出浴缸，随手抓起最近的一件长袍——一件墨绿色的丝质长袍，纳西莎上周买给她的。莉拉皱了皱鼻子。这件长袍太过\"得体\"，完全是纳西莎的品味，而非她自己的选择。但现在没时间挑剔了。她用一个快速的干燥咒弄干头发，然后随意地把它扎成一个松散的马尾。莉拉瞥了一眼镜子，看到一个苍白的女孩回望着她，深色的眼睛里带着警惕和一丝难以名状的野性。
四分半钟后，莉拉冲下楼梯，差点撞上一个端着银托盘的家养小精灵。小精灵发出一声尖叫，托盘危险地摇晃，但莉拉敏捷地伸手稳住了它。
\"抱歉，\"她匆忙说道，小精灵吓得更厉害了，颤抖着看着莉拉，仿佛这个词在几乎从未出现在她的词汇表中。在马尔福家的这段日子里，她发现自己开始对这些被奴役的生物产生一种奇怪的同情。
餐厅里，卢修斯·马尔福坐在长桌的一端，正在阅读《预言家日报》，报纸几乎完全遮住了他的脸，只露出一缕铂金色的长发。德拉科坐在他右侧，正用叉子有条不紊地切割着一块完美的煎蛋。两人都穿着考究的长袍，打理得一丝不苟，仿佛准备参加魔法部的正式宴会，而非只是去对角巷购物。
这家人甚至连吃早餐都要像是在表演。莉拉在心里嘲讽地想。
\"终——于，\"德拉科拖长声调说道，目光扫过莉拉略显凌乱的装扮，\"我们还以为你打算睡到开学那天呢。\"
莉拉滑入德拉科对面的座位，抓起一片吐司。\"那样的话，你就得独自面对那群格兰芬多了，多可怜。\"
卢修斯从报纸后方投来一道锐利的目光，莉拉能感觉到他在评估她的一切——从她湿漉漉的头发到长袍领子。她能看出他在思考这个\"莱斯特兰奇女孩\"是否配得上待在马尔福庄园的荣耀。
好像我稀罕似的。莉拉在心里冷笑，但表面上却回以一个甜美的微笑，这个表情她在德姆斯特朗用来对付那些特别讨厌的教授。
\"今天的行程安排得很紧凑，\"纳西莎优雅地在卢修斯身边坐下，\"卢修斯需要去古灵阁处理一些事务，而我们将去摩金夫人那里为莉拉定制新校袍，然后去丽痕书店购买课本。\"
卢修斯折起报纸，灰色的眼睛冷冷地扫过在座的每一个人。\"我会在下午三点在丽痕书店与你们会合，\"他说，声音如同冰封的湖面，\"然后我们一起回家。别耽搁。\"
这不是请求，而是命令。莉拉感到一阵本能的反感涌上心头。在莱斯特兰奇庄园，奥古斯塔老夫人也常用这种口吻说话，仿佛她的每一个愿望都应该被视为圣旨。而莉拉从小就发展出了一种对权威天生的抵抗力。
真想看看如果我们故意晚到一小时，卢修斯的脸会扭曲成什么样。莉拉想着，但她知道这种小小的反抗最终会伤害到纳西莎，而不是卢修斯。尽管她不愿承认，但纳西莎是唯一一个真正给予她某种温暖的成年人，哪怕那温暖如此微弱且小心翼翼。
\"当然，父亲，\"德拉科顺从地回答，声音中带着莉拉最初认识他时常听到的那种谄媚。
早餐在一种刻意的沉默中结束。十分钟后，一家人站在马尔福庄园主厅的大理石壁炉前，准备通过飞路网前往对角巷。
卢修斯先走，他抓了一把飞路粉，傲慢地踏入壁炉，清晰地说道：\"对角巷！\"然后在一阵绿色火焰中消失。
\"德拉科，你下一个，\"纳西莎指示道。
德拉科抓起一把飞路粉，在进入壁炉前对莉拉眨了眨眼。\"别被灰尘呛到，莱斯特兰奇，\"他带着假装的关切说道，\"听说那会让人的头发变成格兰芬多的红色。\"
\"闭嘴，马尔福，\"莉拉反击道，但语气中没有真正的恶意，\"至少我知道怎么说'对角巷'而不是'调角巷'。\"
德拉科的脸颊泛起淡淡的粉红色，显然对这个内部笑话感到恼火。在纳西莎轻咳一声后，他迅速步入壁炉，喊道：\"对角巷！\"然后消失在绿色火焰中。
\"你的飞路技术还不错，对吧？\"纳西莎问道，声音中带着一丝莉拉无法辨认的情绪——也许是担忧？
莉拉挑起一边眉毛。\"我在德国和法国的壁炉间跳来跳去三个月都没被抓住，\"她淡淡地说，\"我想我能应付一次直达对角巷的旅行。\"
纳西莎的嘴角扬起一个微笑。\"去吧，\"她说，\"我紧随其后。\"
莉拉抓起一把飞路粉，踏入壁炉。飞路旅行从来不是她最喜欢的交通方式——那种被吸入管道的感觉总让她想起奥古斯塔的惩罚，那些被关在黑暗狭小空间的记忆。
\"对角巷！\"她清晰地说道，然后感到熟悉的旋转感席卷了她。世界变成了一片模糊的绿色漩涡，无数壁炉在她眼前闪过，直到最后她被猛地抛出，踉跄地落在一个陌生酒吧的壁炉里。
莉拉迅速站稳，拍掉长袍上的灰尘。破釜酒吧里弥漫着黄油啤酒、烟草和乱七八糟的魔药气味，混合成一种令人不快的香气。酒吧在工作日的上午并不拥挤，只有几个戴着尖帽子的巫师坐在角落里低声交谈，还有一个看起来像是半人半妖精的生物在吧台边啜饮着一杯冒着紫色泡泡的饮料。
德拉科已经站在那里等她，看起来比平时更加不耐烦。\"终于，\"他再次说，尽管她确信自己几乎是立刻就跟在他后面出现的，\"母亲呢？\"
\"马上就到，\"莉拉回答，同时好奇地环顾四周。她以前从未来过对角巷——德鲁埃拉老夫人总是亲自为她采购学校用品，显然是担心让莉拉在公共场合露面会带来某种她永远不会明确说明的\"风险\"。
纳西莎从壁炉中优雅地步出，看起来仿佛刚从高级沙龙而非烟灰飞扬的壁炉中走出来。她甚至没有拍掉长袍上并不存在的灰尘，只是用魔杖轻轻一挥，就让自己看起来完美无瑕。
\"来吧，\"纳西莎说，领着他们穿过酒吧后面的一道砖墙门户，\"我们先去摩金夫人那里。\"
对角巷在莉拉眼前展开，像一幅活生生的魔法画卷。弯弯曲曲的鹅卵石街道两旁是各种奇特的商店，橱窗里展示着从会跳舞的羽毛笔到自动搅拌的坩埚等各种魔法物品。空气中弥漫着各种气味——甜蜜的冰淇淋香气、辛辣的药草味、新书的墨香，还有某种莉拉猜测可能来自魔法宠物商店的淡淡动物气息。
巫师和女巫们穿着各式各样的长袍在街道上穿行，有些推着装满包裹的手推车，有些牵着奇怪的魔法生物，还有些显然是霍格沃茨的学生，兴奋地讨论着即将开始的学年。
莉拉感到一种奇怪的矛盾情绪。一方面，这里的魔法氛围让她感到一种近乎回家的熟悉感；另一方面，英国魔法界的风格与她在德姆斯特朗和东欧魔法社区经历的截然不同——这里更加色彩鲜艳，更加开放，也更加...温和。
没有冰冷的石墙，没有永远阴沉的天空，没有那种随时可能被诅咒的感觉。莉拉不确定自己是喜欢还是讨厌这种差异。
\"看那个，\"德拉科突然说道，指向一家商店的橱窗，那里展示着一把闪闪发光的扫帚，\"是新的火弩箭！\"
莉拉跟着他的目光看去，确实是一把令人印象深刻的飞天扫帚，流线型的手柄上镶嵌着金色的字母。尽管她不愿承认，但她的确感到一阵渴望。在德姆斯特朗，她只能使用学校那些破旧的公用扫帚，而在马尔福庄园，她已经爱上了那种金加隆带来的速度上的快感。
\"你已经有很多扫帚了，德拉科，\"纳西莎温和地提醒道，\"而且很多都几乎没怎么用过。\"
德拉科撅起嘴，看起来准备抗议，但莉拉的轻笑打断了他。\"怎么了，马尔福？\"她挑衅道，\"害怕新学期在魁地奇场上输给波特？\"
德拉科的脸立刻阴沉下来。\"闭嘴，莱斯特兰奇，\"他嘶嘶地说，\"等着瞧，今年我会让波特后悔他敢跟我在同一片天空飞行。\"
摩金夫人长袍专卖店位于对角巷的中段，橱窗里展示着各种款式的巫师长袍，从学生的黑色制服到闪闪发光的礼服长袍应有尽有。店门上方悬挂着一个金色的招牌，上面写着\"摩金夫人长袍专卖店——各种场合的长袍\"。
纳西莎推开门，一串银铃声宣告了他们的到来。店内弥漫着布料和针线的气味，各种颜色的长袍整齐地挂在墙上的架子上。
一位矮胖的女巫迎了上来，莉拉猜测这就是摩金夫人本人。她穿着淡紫色长袍，嘴里叼着几根别针，看起来既专业又友善。
\"马尔福夫人！\"她含糊地说道，取出嘴里的别针，\"很高兴再次见到您！德拉科也需要新校袍吗？\"
\"是的，摩金夫人，\"纳西莎优雅地点点头，\"德拉科需要新的校袍，他又长高了。而这位，\"她轻轻将手放在莉拉的肩上，这个触碰让莉拉几乎本能地想要躲开，\"是莉拉·莱斯特兰奇，我的侄女。她今年将转入霍格沃茨，需要全套的校袍。\"
摩金夫人的眼睛在听到\"莱斯特兰奇\"这个姓氏时略微睁大，但她很快恢复了专业的微笑。\"当然，当然，\"她热情地说，\"请跟我来，亲爱的，我们先给你量一下尺寸。\"
莉拉跟着摩金夫人走到店铺后方的一个小台子前，心里暗自记下了那个微小的反应。莱斯特兰奇，这个姓氏就像一块重石，无论她走到哪里都会引起波澜。在德姆斯特朗是这样，在马尔福庄园是这样，现在在对角巷也是如此。
\"站在这里，亲爱的，\"摩金夫人指示道，递给莉拉一件黑色的样板长袍，\"穿上这个，我需要调整一下长度。\"
莉拉穿上长袍，站在台子上，感到一种奇怪的暴露感。她不习惯被人这样检视和触碰，尤其是当德拉科站在不远处，带着那种令人恼火的假笑看着她的时候。
\"霍格沃茨，是吗？\"摩金夫人一边用魔杖测量长袍的长度一边闲聊，\"你会喜欢那里的，亲爱的。邓布利多是个了不起的校长。\"
莉拉不置可否地哼了一声。她对邓布利多没有特别的看法。不过，她确实好奇霍格沃茨与德姆斯特朗的区别。从德拉科断断续续的描述中，霍格沃茨听起来几乎像是一个童话城堡，而非一所真正的魔法学校。
\"您真有气质，莱斯特兰奇小姐——，\"摩金夫人补充着，她转向德拉科。\"每个人都有自己的道路。比如你父亲，德拉科，他一进店门我就知道他是个斯莱特林。但你母亲，\"她对纳西莎点点头，\"她有那种高贵的气质，适合任何学院。\"
纳西莎的嘴角微微上扬，但她没有回应这个明显的奉承。相反，她优雅地转向一排挂着的丝质长袍。\"莉拉还需要一些日常长袍，\"她说，\"我想这种墨绿色会很适合她。\"
莉拉在内心翻了个白眼。又是墨绿色。纳西莎似乎决心把她打扮成一个完美的小斯莱特林，即使她还没被分院。
\"我更喜欢黑色，\"她说，声音中带着一丝挑战，\"或者深红色。\"
纳西莎转过身，审视地看着莉拉。她的表情难以捉摸，但莉拉能感觉到她在评估这个请求的合理性——或者更确切地说，评估反对这个请求是否值得可能引发的冲突。
\"深红色，\"纳西莎最终说道，声音平静，\"会让你看起来太苍白。但黑色可以接受。摩金夫人，请给我们看一下你最好的丝绸长袍。\"
莉拉感到一阵意外的胜利感。这是一个小小的让步，但在纳西莎的世界里，这几乎可以被视为一次重大妥协。
当摩金夫人去找黑色长袍时，德拉科滑到莉拉身边，声音压得很低。\"黑色？真的吗？\"他嘲讽道，\"你是打算提前为自己的葬礼做准备？\"
\"也许我只是不想看起来像某个自以为是的小混蛋的复制品，\"莉拉回击。
德拉科的脸颊泛起淡淡的红晕，但他的反击被摩金夫人的回归打断了。她带着几件长袍回来，质地看起来确实相当奢华。
\"这些是我们最好的丝绸长袍，\"她骄傲地说，\"用的是来自中国的魔法蚕丝，既防水又耐火，而且永远不会皱。\"
莉拉伸手触摸其中一件，惊讶于它的触感——柔软得像流水，却又有一种难以描述的力量感。这比她在德姆斯特朗穿的任何衣物都要精致得多。
\"我们要三件，墨绿，深红，黑色。\"纳西莎决定道，\"再加上全套霍格沃茨校袍和冬季斗篷。德拉科也需要新的校袍和两件日常长袍，墨绿和黑色。\"
摩金夫人高兴地点点头，显然对这笔大生意感到满意。\"当然，马尔福夫人。校袍明天就能准备好，我会让猫头鹰送到马尔福庄园。至于日常长袍，我们可以现在就为您包装好。\"
莉拉看着金币从纳西莎优雅的手指间滑落，不由自主地想起了她从德鲁埃拉那里继承的五百加隆教育基金。那是她在这个世界上唯一真正属于自己的东西。
离开摩金夫人的店铺时，对角巷的喧嚣迎面而来。一个巫师在街角表演着将彩色烟雾变成各种动物形状的魔法，引得一群孩子欢呼雀跃；一只浑身羽毛呈金银双色的猫头鹰从头顶掠过，爪子里抓着一个小包裹；不远处，一位戴着尖顶帽的女巫正在与一个悬浮的购物篮争执，那篮子似乎认为它装得太满了，正试图甩掉几件物品。
\"我想去看看尤金夫人的首饰店，\"纳西莎宣布，手指轻轻抚过自己颈间的祖母绿项链，\"她最近从巴黎进了一批新货，据说有几件很不错的古董首饰。\"
德拉科的表情立刻变得痛苦起来。\"母亲，\"他几乎是哀求地说，\"上次您在那里花了整整三个小时。\"
纳西莎的嘴角微微上扬。\"这次不会那么久，亲爱的。不过，如果你们不想陪着我......\"
\"我们不想，\"莉拉脱口而出，然后在意识到自己的直率后迅速补充道，\"我是说，也许德拉科可以带我四处看看？毕竟，我以前从未来过对角巷。\"
纳西莎的目光在两个年轻人之间游移，带着一种莉拉无法完全解读的表情。\"好吧，\"她最终同意道，\"我们一小时后在丽痕书店见面。德拉科，照顾好莉拉，别让她走丢了。\"
\"她又不是五岁小孩，\"德拉科咕哝着，但还是点了点头，\"一小时后，丽痕书店。\"
纳西莎转向一条狭窄的侧街，银色的长袍在阳光下闪闪发光，很快就消失在了人群中。莉拉发现自己第一次与德拉科单独相处在公共场合，一种奇怪的不确定感涌上心头。在马尔福庄园，他们的互动总是受到家族氛围的约束，而现在，在熙熙攘攘的对角巷，这种动态似乎发生了微妙的变化。
\"所以，\"德拉科拖长声调说道，他身着一件与年龄不相称的黑色衬衫，西装裤和薄底皮鞋，双手随意地插在口袋里，一副漫不经心的样子，\"你想先看什么？\"
莉拉环顾四周，被选择的多样性所震撼。对角巷比她想象的要大得多，也要丰富得多。每家店铺都散发着魔法的气息，橱窗里展示着各种奇妙的物品——会自动跳舞的羽毛笔、会改变颜色的墨水、会预测天气的小型水晶球，甚至还有一个玻璃容器里装着看起来像是会呼吸的书籍。
\"那是什么？\"她指向一家店铺，那里的橱窗里展示着各种闪闪发光的物品，从色彩斑斓的魔法烟花到看起来像是迷你龙的玩具。
德拉科顺着她的手指看去，嘴角浮现出一丝微笑。\"佐科笑话店，\"他解释道，\"卖各种恶作剧产品。当然，\"他迅速恢复了那种傲慢的语气，\"那些东西大多数都很幼稚。韦斯莱那帮穷鬼才会去那种地方。\"
莉拉挑起一边眉毛。\"听起来你对这个韦斯莱家族有很深的了解啊，马尔福。\"
德拉科的脸颊微微泛红。\"只是知道他们是一群血统叛徒，\"他迅速辩解道，\"整个家族都痴迷于麻瓜，简直是纯血统的耻辱。\"
啊，又是那套纯血统至上的说辞，莉拉在心里暗笑。这套理论在德姆斯特朗也很流行，尤其是在卡卡洛夫校长的推动下，但莉拉从来没有真正在意过。在她看来，魔法能力与血统的关系远没有那么简单。她在德姆斯特朗见过一些混血巫师，他们的魔法造诣远超许多所谓的纯血统。
\"对了，\"德拉科突然说道，明显是想转移话题，\"我们得去趟魁地奇精品店。我需要给我的光轮2001添置一些新的保养工具。\"
莉拉耸耸肩，跟着德拉科穿过人群。对角巷的气味不断变化，从甜品店飘来的糖果香气，到药草店散发的苦涩气息，再到某处飘来的金属和皮革混合的气味——那一定是魁地奇商店的方向。
就在他们即将转角时，德拉科突然停下脚步，莉拉差点撞上他。
\"弗林特！\"德拉科喊道，声音中带着一种莉拉从未听过的热情，\"普塞！\"
两个高大的男孩站在一家商店门口，都穿着深色的长袍，脸上带着一种莉拉立刻识别出的傲慢表情——典型的斯莱特林高年级学生。较高的那个有着一张宽阔的脸和突出的牙齿，看起来比德拉科大几岁；另一个则有着深色的头发和锐利的眼睛，身材更为精瘦。
\"马尔福，\"高个子男孩——弗林特——点头致意，目光越过德拉科落在莉拉身上，\"这是谁？\"
德拉科的姿势微妙地变化了，肩膀挺直，下巴抬高，一副掌控全局的样子。\"这是我的表亲，莉拉·莱斯特兰奇，\"他宣布道，声音中带着明显的骄傲，\"她今年转学到霍格沃茨，三年级。莉拉，这是马库斯·弗林特，斯莱特林魁地奇队队长，和格雷厄姆·普塞，七年级级长。\"